第一章玄京花堡
艾尔铁诺历五六八年二月艾尔铁诺花家总堡
在雷因斯内战打得如火如荼，双方紧绷气氛到最高的同时，身为当世七大宗门之一的家主、雷因斯最大外患顾虑的首领──花天邪，应该是神采飞扬，忙于策划进攻北门天关的行动，利用这场战争，为世家牟取最大利益，提花家地位才是。
只是，此刻的他，却因为连串打击，而显得意志消沉。基格鲁招亲未，花字世家势力一落千丈，距离树倒猢狲散只是一步之差，多年来暗自钟情的对象，因为自己的过失溘然长逝，到头来，自己的忙碌只换得一场空，崩溃的野心，也徒然为全风之大陆的笑柄。
好不容易振作起来，想要进攻雷因斯，挽回失去的尊严，哪想到却被敌人抢先打了一耳光，迅雷不及掩耳地占据了北门天关；策划的反攻、夺回北门天关的行动，却又在不久之前，被敌人孤身欺上门来，大肆杀人放火，一场爆炸与大火，险些把花家总堡烧白地，损失无比惨重，若不是那已被逐出家门的叛徒花天养与他的同伴现身阻止，情形势必更加严重。
自己这个家主，应该是整个花家最强者的人，却连接敌人一招的资格都没有，给几发连续爆炸的冲击波震内伤，又受到毒气侵袭，什么发招的机会也没有，就这样屈辱地倒下。难看的态，想也知道世家子弟是如何地看待自己。
要摆脱这样的情形，唯有靠实力，没有强横的实力作基础，再怎么狠辣的放话，听来也不过像是落败的狗在穷吠，一切也没有意义。
要靠自己的力量摆脱这个窘境，看来是不可能了，如果狠下心来去苦练个五百年，或许能有所就，但五百年后那些原本就超前自己的人，早就不知道把距离拉远到什么地步了，而且，自己也不可能忍得了几百年的耻辱时光……
方法只剩一个了，虽然一再告诉自己，这只是互相利用，不过是个契约，并不是接受援助，但情感上却是克制不住，让那火灼般的羞辱感，像鞭笞一样痛击着全身。
“我很高兴，世侄你做出了正确的抉择……”
对方也不是蠢人，没于这时候还说一些“我早就料到你会来”之类的废话，再刺激自己将要爆发的怒气，来破坏这桩交易。
那场破坏并没有太过波及到后山，虽然清华园中的植物被毒粉波及，枯死不少，但那一大片的玫瑰花海仍是盛放，而花天邪就站在花海中的那栋小屋之前，与里头的人物对话。
从来不曾被人见到过真面目，堪称花字世家中最神秘人物的隐先生，一直向花天邪透露出同样的讯息。
“只要你配合，我可以传你神功，一种能让你日后拥有最强者实力的神功，并且在最短时间内进入天位。”
就现在的花天邪而言，这是再大也不过的诱惑了，虽然明知道这诱惑的背后，必然要付出极大的代价，却仍是无法自拔地伸出手去。
“练了你的武功，就可以晋天位，普天之下哪有这么便宜的事，你当我是三岁小孩吗？”
“彼此都不是笨人，又何必这么问我？若是没有肯定的把握让你晋天位，我会在这里对你信口开河吗？”
“天位可不是你家后院，说进就可以进去了。”
“纵然能晋天位，世侄仍需要拓展自己的见识与气度，否则你的武者寿命绝难持久。你所知道的武学传承有多久？自九州大战以来，不过区区两千年，但早在这之前，就已经有人练武，人间界也好，魔界也罢，就连海外东瀛群岛，何尝不是能人辈出，神功绝学、奇门秘技，尽有偷天换日之能，世侄坐井观天，实在是太小看天下英雄。”
饶是以花天邪的狂傲，听了这番话亦不禁冷汗涔涔而下，有种如梦初醒的感觉，只是嘴上犹自强硬。
“世上空口说白话的骗徒向来不少，要大放厥词，等你证明自己真正有这样本事时候再说不迟。”
“你大可放心，我既然说得出，自然有我的道理。天位之道虽然玄妙，但其中也有另辟捷径之途，只是看你肯不肯拿命去搏，赌这份机会而已。”
在这句话的同时，屋中的隐先生以密语传音了几句话，听得花天邪面色骤变，掉头而去。
“你不用这样着急啊，在北门天关战役爆发之前，你有很充裕的时间可以慢慢考虑，不过……你我都知道最后答案会是什么的。”
“这是……怎么一回事？”
没有愤怒、没有惊讶，透过影像不是很清晰的水镜，艾尔铁诺第二集团军的周公瑾元帅，看着水镜另一端满是不安的部属们。
“就如同元帅您知道的一样，自从那天一战后，这里到现在还没有完全回复。”
与同侪并肩站在水镜显像之前，花残缺左臂裹着绷带，十分惭愧地向主帅报告任务情形。
一直以来，公瑾就觉得花家的实力很重要，无论外攻与内防，若是花家能充分配合，效果就事半功倍。无奈事与愿违，自从本代花家家主上任以来，白鹿洞与花家的关系便彷佛回到了原点，而身为陆游的代理人，公瑾也知道，自己说的劝告并不能对心高气傲的花天邪造多少影响。
花家与雷因斯的决裂是肯定的，以花天邪的个，早晚会挥军直攻北门天关，然而，尽管始终探查不出北门天关驻军的实力，也弄不清楚五色旗的厉害所在，但可以肯定，也许兰斯洛本身是个超乎常理的白痴，可是天野源五郎却非易与，不可能不做有把握的防范，要是让花天邪这么莽莽撞撞地攻打过去，全军覆没根本就是注定的结局。
既然对方没可能配合己方的计画，那只好自己去配合他了，如果结合双方高手与资源，要攻破北门天关，并非不可能。这种作战方式，委实令公瑾慨叹，因为由花天邪所主导的一战，必然有很多缺漏，会给敌人可趁之机，偏生自己被连场战事困在海牙，无法亲赴艾尔铁诺的另一端。
动员手上的资源，相助花天邪的进攻，这种事对自己一点利益也没有，而且，会不会反而更助长了花天邪嚣张已极的气焰呢？
这是一个很困难的选择题，特别是对比另一个选项：袖手旁观，让花家子弟的尸体堆积满往北门天关的道路。以守护艾尔铁诺为志愿，公瑾实在不愿见到艾尔铁诺人出现这样的情形，因此，纵然已经把摇头不语当日常运动，他仍是只能在两个烂选项中，选一个比较不烂的。
派出花残缺、郝可莲，用意是与花天邪讨论合作事宜，同时戒护花天邪的安全。
花天邪手里并没有天位高手，这样的合作，对他非常有利，他应该没有理由拒绝，然而，公瑾却低估了花天邪的不理层面。看到旧日兄长的面孔，花天邪怒气勃发，虽然勉强按耐下来，上会议桌磋商，但连续几天都是以不欢而散收场。
“你这弟弟怎么那么麻烦，照我看，直接把他给干了，由你带领花家，这样不是更好吗？”
郝可莲并不是随口提议，据她推测，公瑾元帅可能也有这样的意思，只是无法说出口而已。
而听到这个提案的花残缺，面上浮现着痛苦的笑意，就像他身为主帅的日常运动那样摇头不语。
世上有千万种人，也有千万种兄弟，和身在异国的白起、白无忌相比，花残缺和花天邪的情形，实在令人很感叹。不过，这世上有很多事都是不能强求的。
在将发言主导权交给郝可莲后，以她的迷人艳姿、高超的交际手腕，终于将合作事宜谈妥，期间至少有十四次，在醉人的笑靥之下，郝可莲真想焚化眼前这狂妄小子的头颅。
一旦开战，兵贵神速，以迅雷不及掩耳之势，给予敌人打击，这才是兵法正道。无奈这一步已经被敌人抢了先，源五郎突如其来地占领北门天关，令得花天邪阵脚大乱。既然闪电突袭已经行不通，只好以压倒的实力，不容反抗地攻破敌人，为此，双方尽管心里不情愿，却仍是认真地整备手上实力。
可惜，这计画没过多久就再度受到破坏。公瑾是这样计算的：在雷因斯内战进入白热化的此刻，兰斯洛一方绝对无暇他顾，没可能主动出击，而以他们的格，也确实不像是会主动进攻花家的人。即使真的进攻，有两名天位高手相助，应该也足够抵挡敌人攻击了。
公瑾无疑是料得很准，然而，却仍漏掉了一名超乎常理估算的绝世白起。在北门天关重创妮儿与源五郎后，白起并没有折返雷因斯，而是带妥工具，直闯玄京，悄没声息地到来，先从粮仓、马厩下手，一下子功夫，花家总堡就陷入熊熊大火。
花家以贩马而致富，“珍珠鞍，轻骑马，一日看尽玄京花”之誉，天下驰名，但是给白起这样一破坏，千过万头马匹，就在大火与毒烟的焚烧中悲鸣着死去，严重损伤了花家军队的实力。
花残缺以最快速度赶来，并且与身在空中的白起展开激战。刚开始，花残缺觉得敌人并不是很强，而且似乎有些心不在焉，越打越呈劣势，但没多久，他发现了真相，敌人在交战同时，分出一半心力，把随着焚烧毒物而燃起的浓烟，朝四面八方远远传出去。
奇袭并非兵法正道，敌人下次也会有所防范，白起深知自己没有第二次机会，所以要做到一劳永逸。用着昔日白金星命令太押本部精心研究的病毒，一种叫做“伊波拉”的第十九代变种版，以天位力量强化后散出，他要把玄京方圆数百里的生产力全部废掉，一夜间连根拔起。
所有经由呼吸道将病毒吸入的人类，体内温度立刻暴，在血液近乎沸腾的同时，全身血液突破身上每一处毛孔，融化皮肤外表狂喷而出。顷刻间玄京就被浓浓的血腥、尸臭所弥漫。
而见到自己的同胞尸横遍地，花残缺万分震惊，想赶去救援，却给白起缠住。也直到这时，白起才认真出手，连续几次拦住要脱离战斗的花残缺，让他心乱如麻后，压元功两倍增压的导弹势，功地将这无心战斗的天位高手创伤。
见到同伴倒下，本来正努力阻止病毒扩散，并试着解毒的郝可莲，立即就赶了过来。她与花残缺不同，战斗时几乎能做到心如止水的修为，别说耳边的区区哭嚎，就算地狱恶鬼万声齐哭，仍是能守住心神，好整以暇地战斗，所以趁着敌人体力也已经减弱的此刻，她要把这死矮子的脑袋摘下，作为今日损失的补偿。
然而，她的想法、能耐，白起也是非常清楚……
往白起冲去的郝可莲，看见他把背着的行囊抛了过来，里头装了个人头大小的物体，弄不清楚是什么东西。
“嘿！是毒吗？对付下头那些贱民或是寻常天位高手可能有点影响，拿来对付我，未免太可笑了吧！”
“你笑得出来就笑吧！”
当白起发动核融拳劲轰向那样物体时，郝可莲顿时省悟，忙叫不妙，以最快身法远远后飞，并用双臂护住头脸。
紧跟着，一枚强化烧夷弹就地爆开，扑面而来的热浪与冲击波，将两名天位高手远远震抛出去，炽热气流化作暴风，疯狂袭击花家总堡的一砖一瓦，并且烧空周遭的所有氧气。
当花残缺、郝可莲好不容易回气过来，白起早已去得远了，而目光所及，尽是狼籍一片，曾享有过千年繁华、累积无数人文风采的花家总堡，正如它江河日下的地位一般，已经了一片冒着袅袅轻烟的废墟。
“从来没看过这种敌人……”
“那家伙……简直不像是人……”
郝可莲、花残缺在水镜之前这样说着。在那之后一直到现在，两人都为着各种善后工作，忙得焦头烂额，心力交瘁。至于身为家主的花天邪，则在中毒之后又给那场爆炸所伤，虽然因为兄长的急救保住命，但一时间失魂落魄，什么也没法处理。
“嗯……详细情形我大概知道了，不过，为什么他只做到这种程度？”公瑾道：“太古魔道的技术，我不清楚，不过以前曾听人大致说过。白起在稷下大洗礼时，用的那种武器，为什么他不用在这里？如果使用，根本连下毒都免了，为什么他不用？”
对于主帅的问题，两人面面相觑，不解其意。
自从听到玄京的伤亡情形，公瑾就感到一股深深的愤怒，除了急忙在领地内搜集医药用品、食物送去，也发动手上白鹿洞的力量予以支援，但在另一方面，他也不得不承认，对方着实是个劲敌。
自己大概能理解白起这么做的用意，有相当意义是在恫吓身在海牙的自己，在雷因斯内战期间，别作任何动作来干涉雷因斯内战，否则他将重访艾尔铁诺，将这破坏重现在艾尔铁诺境内各大都市，而艾尔铁诺就要有心理准备，去面对一个比当日剑仙李煜更为恐怖的强敌，因为即使是李煜剑试天下的颠峰时期，他也从未因为还击以外的理由动手，更不曾滥杀无辜。
可是，对方也明白自己不是个会轻易受到威胁的主帅，所以趁着破坏行动，实质地破坏了花家的攻击能力，影响所及，就算自己有心发动奇袭，一时间也是不可能了。
不用毁灭的核弹，而使用这样的攻击，为的应该是留一丝底限，充作技术要胁，以示下次攻击时的手段，也不把敌人惹得太火大，弄巧拙。可是，除了这些，还有没有隐藏在这次攻击之后的理由呢？
首先，除了花家总堡，周围百里伤人而不毁物，这代表白起的攻击，是希望在不影响艾尔铁诺东北的经济力下进行，假如双方为敌，他没有理由要这样留手，那么唯一的解释，就是他有打算在内战之后，立即挥军出北门天关，正式与艾尔铁诺开战，所以为了不久后的计画着想，他不想把当地的复原力弄得太糟。
可是，好像还有什么不对……
“残缺、可莲，当地的伤亡情形怎么样？”
郝可莲摇头道：“很糟糕啊！以规模来说，当场死亡的人倒是不多，但也超过了一千七百人，剩下的患者中，很多人都因为受到毒素侵蚀，处于高烧昏迷的状态，估计起来，大概也超过八十万人……”
“有得救吗？”
“虽然挺麻烦的，不过确实是可以救，那种毒素和我所学大有不同，可是既然是毒，道理殊途同归，要配出解毒血清并非不可能。但即使解毒，也要一段时间来调养复健了。”
郝可莲道：“可是啊，要我这个云梦古泽出身的人去调配解毒血清，这个任务实在是可笑了点啊！”
似乎对自己所学竟在此刻派上用场感到讽刺，她苦笑着摇摇头。一旁的花残缺则是请她尽快配出解方，白家用的毒物，目前大陆上闻所未闻，寻常的名医看得瞠目结舌，全然无法应付，若不是有这么一号曾在毒皇门下学艺的用毒行家在此，伤亡肯定更大。
公瑾却仍眉头深锁，他已经完全弄清楚敌人这一次的战术，更知道对方的不好斗。白起彻底奉行战争的准则，在打击敌人的同时，更为敌人制造负累，这近百万的病患，每一个都牵涉到一个家庭，为了要照顾他们，有另外一两个人的生产力就被剥夺了，这样牵扯起来，确实是最能拖累敌人攻击的方法。
有这样的辣手，可以想见，若日后白家兵出北门天关，尽占今日花家领地一带，必然会释放出某些毒物，与原本的病毒起效应，让伤者瞬间死亡，以免拖累白家的占领。
大胆地推想，这个作战计画恐怕也不是白起独创，有可能是歉代家主白金星……甚至是更早以前的白家家主，就已经拟定了这样的方案。
（真是棘手的一族人啊，当年师父应该作得彻底一点，把白家整个连根拔起，那么今日无论是艾尔铁诺或是雷因斯的情况都会简单得多……）
公瑾心中不由得有这样的感叹，只是，他也晓得，曾经承诺某人对白家网开一面的师父，是不可能在重创白金星后，另外再下杀手的。
“那么……你们就留在当地，协助各种善后事宜，并且继续作攻击准备吧！”
“可是……白起那厮……”
“不用担心，雷因斯的内战进行到此已是极限，不管是兰斯洛或是白天行，都要赶着把战争结束。否则当兰斯洛一方的数名天位高手汇集，即使是白起那样的强人，是只有黯淡收场了。”
其实，还有一些更重要的理由，不过说到这里应该就够了……
“另外，可莲，你的建议我会采用。”
“咦？公瑾大人，您已经决定要让您师妹……”
“嗯，她近日来在龙山修练龙族神功，据说已大有斩获，有她参与，攻击北门天关的一战会顺利得多。”
商谈到这里，重要事项该已经确认完毕，不过，花残缺却像是想起了什么，提出报告。
“公瑾大人，有一件事您或许会感兴趣。沉寂多时的女神医玉签风华重出大陆，并且主动来到此地，开始无酬义诊了，有这样一位国手在，我想这边的的情形会好转很多。”
“哦……有这样的事啊……”
即使是公瑾，也不可能无所不知，自然不会知道兰斯洛与风华在暹罗城的一段情缘。饶是这样，他却从师父口中得知，这个名叫玉签风华的女神医，在神秘面纱的背后，其实是与昆仑山西王母一脉大有关连。
暌违两千年后，龙族、西王母族都重新回到人间界，对自己来说，究竟能掌握到多少有利的资源呢？
身在北门天关的妮儿，现在也极为不好过，本来以她的个，一直待在北门天关，已经非常地烦闷，想要外出走走，但是却遭到源五郎的严厉警告。
“不行，现在离开北门天关，太危险了，一出北门天关就是艾尔铁诺领地，那边很不安全。”
“哦？为什么不安全？”
“天草四郎已经来到，你到关外去，随时有可能碰到他，我不希望你遇到这种危险。”
“你不觉得自己说的话很可笑吗？如果天草四郎真的来了，以他的武功，关内关外有什么差别？要进来杀我根本易如反掌，用得着特别等我跑到关外去吗？”
看着一流重表情的源五郎，妮儿在他肩上捶了一下，笑道：“怎么？难道我待在北门天关里头，就会受到保护，让天草四爷不敢进来？哪个家伙这么大本事？该不会是深藏不露、神秘兮兮的天野源五爷吧？”
听到这样的话，不用等妮儿伸手过来扯脸颊，源五郎的笑容也够苦涩了，自己这黑心人的大帽子，肯定是享誉敌我双方。
没有更多的嘲弄，妮儿也懂得适可而止，再加上她也很清楚，不管是作了什么，这名专门把令人厌恶的龌龊事抢着完的男子，从来也没有伤害自己的意思。
从相逢开始，一直到现在，他实在是为了自己任劳任怨啊！平时种种的呼唤差遣、拳打脚踢不讲，在危急时刻，他曾经为自己战天草、退白起，即使是童话中勇斗恶龙救出公主的骑士也不过如此，该做的他一样都没有少做过。
虽然嘴上不说，虽然仍无法认同他的作为，但是当初对他的厌恶感确实是消除殆尽，再加上与哥哥分离后，一直以亲友身份陪伴自己的，就只有他一个，双方的情谊确实是亲腻不少，然而，始终无法对他产生特殊感情的自己，到最后，酝酿在心头的，却是一股淡淡的愧疚感。
这样的感觉，那个男人大概已经看出来了吧！所以在双方偶然目光接触的时候，看到他眼神中那抹嘻笑后的深沉，因为这些并不是他想要的东西。
可是，真的是很伤脑筋嘛！尽管说听过一见钟情这种事，自己也相信一见钟情这种事的存在，但要说这个男人对自己一见钟情，首先就是一件事想不通，他在初次见到自己的刹那，到底对什么东西钟情了？
在艾尔铁诺的初次相逢，当时的画面自己到现在都还记得，他与自己见面后，立刻就开口求婚，而自己一脚踹在他料，命令众人把他痛扁了一顿，还拖在马后头拉回营地，这样的情况会让人一见钟情，难道这家伙是个不折不扣的被虐狂？
源五郎曾经抗辩说，两人的初次相逢，其实是在暹罗城中，不过那一次双方没见着面，他被马蹄乱踏而过，错失说话机会。但这样的情形，却只让自己更加糊涂。
即使是一见钟情，那也是看上了对方的好处，像是哥哥的好处，自己随口就能说上几十个，可是，却想不到自己有什么好处，会让源五郎这样死追着自己不放。
“所谓的一见钟情，我想一定是因为前生的宿命，因为我就是为了妮儿小姐而存在，以呼吸您吐出的空气为使命，这样子爱恋着你的……”
这是某天晚上，源五郎对妮儿说的情话，讲完之后，就取出竖琴弹奏起来，优美音色与天上明月共映，是很有情调，但妮儿却无法坦然地接受。
（这个世界真是奇怪，想要的东西偏偏得不到，不想要的东西却偏偏推不掉，做人怎么这么麻烦啊……）
妮儿觉得很烦恼，独自出了北门天关，却不是往西进入艾尔铁诺，而是往东回到雷因斯境内，到了基格鲁附近的村庄。
基格鲁本来就是边境的小村落，虽然因为女王招亲一事名扬天下，得以永留史上，但基本的情况仍没有多大改变，仍是一个贫穷而无特色的小村落，甚至因为基格鲁事件的影响，许多村人搬迁而去。
打算在这地方找些店面逛逛的妮儿，顿感大失所望，看着村内的萧条景象，连进去的欲望都没有，正考虑要再往内地前进，还是回转北门天关，忽然，左边隐隐传来人声。
第二章判若两人
（谁在那里？）
仔细一听，似是孩童的嬉戏声。时值冬季，这两天虽然没有下雪，但仍然寒冷，这些孩子一定很活泼，才会在这冷飕飕的天气里出来玩耍。心里无聊，加上好奇，妮儿忍不住寻声走去，瞧个究竟。
声音来自左面山坡。不是很陡，但仍有相当斜度的土坡，被皑皑白雪覆盖，在阳光反射下，了一片耀眼的闪光。几个孩童、少年拿了些木板作垫子，就这么从坡上顺着滑了下来，一路上还相互投掷雪球，彼此嬉闹。
“哦？好像很有意思啊……”
妮儿大感有趣，仔细想来，在与哥哥重逢，追随他浪迹天涯之前，独自待在家乡的自己，也有着很平凡的童年，像这样子的游戏，记忆中依稀也玩过，可是……那是什么时候的事呢？为什么回想起来只有朦胧的一片呢？
一时间有点疑惑，妮儿方要细想，孩童们的欢笑声吸引了她的注意，抬头一看，登时呆在那里。
（喔！美……美少女！）
在那群孩童中，有一个年纪最大，几乎已经可以算是少女的女孩，长相极为娇美，个头娇小，肌肤白嫩，和周遭雪地相映，像个雪中仙子一样，美得让人赞叹不已。
妮儿自己也是个被许多人当作美人的女，可是现在，她仍然对这名与同伴投掷雪球，笑起来像是一幅梦幻画般的小美人，惊艳得看傻了眼。
惊艳的感觉，有相当部份来自心灵上的冲击，因为这个女孩的美感，与自己是截然不同的类型。与自己充满活力的阳光美感相比，她则像是一个经过完美塑造的可爱娃娃，从眼眸、鼻梁、小嘴、小巧的指头，到每一根柔柔发丝，看起来就是好窝心的可爱，好想好想把她抱起来，亲腻地磨蹭。
听说有些小孩子，天生就有讨喜的魅力，无分男女老幼，一看到就好想疼爱她，把所有的糖果、饼干、零用钱都塞到她怀里。自己现在心头所起的，好像就是这种感觉……
真是奇怪，这样的孩子，理应看一次就忘不掉，为何自己伤在基格鲁不曾见到呢？
方自纳闷，后面传来声音，是已经将近中午时分，各家叫唤自己的孩子回去用午餐。听到父母的叫唤，孩童们一哄而散，只剩下两三个手脚慢的，还在收拾自己的东西。
那个可爱的美少女并没有离开，还在玩着木板滑雪的游戏，似乎舍不得就这样回去。妮儿心里一动，想要上前去与她说几句话，却给耳里听到的东西再震惊了一次。
“宗次郎，我们走罗，下午再来玩吧。”
简简单单一句说话，差点让妮儿的下巴掉在地上，话里的意思是很普通啦，可是那个称呼……
宗次郎？这个好可爱好可爱的美少女……是个男的？更奇怪的是，为什么这种错愕感自己会觉得似曾相识呢？
这年纪的孩子，声音都是娇娇嫩嫩的，听不出来别并不足为奇，只是实在很难想像，美得这么让人窝心的一个孩子，居然是男的，这实在是太可惜了，造物主是不是瞎了眼睛？为什么最近的男人一个个都比女人还美呢？
才在纳闷，那孩子抬起了头，似是发现了自己的注视，跟着就笑了起来，和善而讨人喜欢的笑容，让妮儿刹那间把什么都忘掉，快步跑了过去。
“小弟弟，中午了，你不回家吃饭吗……啊！”
妮儿叫了一声，没想到这孩子动作那么快，忽然间就扑了上来，像是在撒娇一样，紧紧抱着自己的腰不放。
假如作这种事的是源五郎，现在肯定已经被妮儿用天魔功打到半空去了，但是对这孩子，妮儿一方面感觉不到任何被占便宜的疑虑，一方面也被他的气质所吸引，只是慢慢带着他坐下。
轻轻摸着他的头，发丝乌黑油亮，感觉很柔顺，像是上好的丝缎，高高拢一束，直直垂到腰际。这实在让自己有些好奇，因为这年纪的小男生，很少会留这样的长发，也不会有耐心去把它保养得这么好。
孩子的小手与肌肤都很冷，妮儿这才留意到，他身上虽然穿着棉衣，但却相当地单薄，显然很不保暖，心疼起来，就把本来披在身上的一件皮袄脱下来，为他穿在身上。
“嘿，宗次郎，把手松开一下好吗？不然你怎么穿上这件衣服呢？”
“大姊姊……”
近距离听见声音，入耳的感觉还真是娇嫩清脆，简直就像是专门养在宫廷里歌唱的歌童，妮儿在惋惜的同时，也在感叹怎么自己就没有一个这样可爱的弟弟，可以让自己放心去宠。
“你身上的味道好好闻喔。”
应该是赞美自己好香的意思吧，妮儿是这样理解的，假如是源五郎，肯定是一颗石头砸过去，但是换这么可爱的小男孩，妮儿却对他的夸奖满心欢喜，才要说几句话，哪想到他抬起头来，就是一个没头没脑的问题。
“大姊姊，你是人吗？你这样……算是人吗？”
即使不是脾气暴躁的妮儿，换做是任何人，都会对这问题大发雷霆，不过，或许是眼前小男生的长相太过讨人喜爱，想要发脾气的妮儿，却无法起半点怒意，只是伸指在他鼻子上一碰，笑道：“姊姊当然是人啊，这里又不是武炼，而且姊姊那么漂亮，难道会是兽人吗？这样说很没礼貌，下次不可以唷！”
最不争气的地方是，明明想要发一点脾气来表现年长者威严的，却在碰到美少男鼻端时，心里充满得意的喜悦，料几乎要笑歪了嘴巴。
（碰到了耶……这么可爱的小男生，我真的用手碰到了耶！）
端视着他在冷风中直呼热气，努力要弄暖小手的可爱模样，妮儿心里直想掏些饼干糖果之类的东西，来和这孩子分着吃，可偏生出来时什么都没想，身上也是什么都没带。想摘些树果野草莓，自己又没有兄长那样辨认草木果实的本事，而且雪花封山，也不可能找到什么果实。
唉，如果源五郎在这里就好了，要是和他一起来的话，一向把什么东西都准备周全的他，肯定会带着热腾腾的食物一起来的……
“宗次郎，你叫宗次郎吗？你姓什么呢？告诉姊姊好吗？”
“我姓冲田，宗次郎是我的名字唷，不过师父说男人应该有更帅气的名字，所以又替我取名叫总司。大姊姊呢？”
当宗次郎脆着嗓音，这么天真地问着，少女几乎要流下感动之泪。这么久以来，她终于有机会以自己的口说出自己名字，而不是屈辱地被人介绍那难听到极点的蠢名字。
“姊姊有个很优雅、很好听的名字喔，是姊姊花了很多时间查书找出来的，西优洁兰。妮，不过你简单地叫我妮儿姊姊就可以了。”
拥有天位力量，即使天寒地冻，妮儿也没有丝毫寒意，只是逗着宗次郎说话，虽然没聊出些什么，但是对妮儿来说，只要能看着这张可爱小脸，看这个可爱到极点的男孩，用很天真、又带着几分腼腆的稚嫩表情与自己谈天，就是一种享受了。
宗次郎说，他是出来找师父的。师父的使者将他带到这里，并且传达师父的口信，会在两天前与他在此碰面，让他在基格鲁等待。
“两天前？那你不是在这里被放了两天鸽子吗？太恶劣了，宗次郎，你和大姊姊一起回去吧，到我的地方去暂时住下，再慢慢找你那没良心的师父吧！”
妮儿气愤地要带宗次郎回北门天关，但男孩却很不好意思地摇了摇头，轻声道：“师父说，作人要讲信用、讲道义，与人约定，就一定要做到，所以我一定要在这里等他，虽然他常常迷路，又搞不清楚东南西北，不过他很重信用，就算花一千年、两千年，他都会来这里找我的……”
“一两千年？那时候小宗次郎早就变老老头子了……”
看着宗次郎认真的表情，妮儿只有咋舌的份，真是这么傻傻地等上一两千年，怕不早就冻望师石，变此地的风景名胜了。不过，感觉真是怪异啊，常常迷路又搞不清楚东南西北，这种人怎么好像自己很熟悉啊？
“你……你那个师父……该不会是……”
“是什么啊？大姊姊。”
“不，应该是我搞错了，不可能的……”
怎么想都觉得这个念头太过荒谬，天下的路痴不少，总不会每一个都姓天草，又排行第四，而且这么可爱的一个孩子，怎么会和那家伙扯上关系？
想来想去没有结果，最后，在妮儿必须离去，宗次郎却又都坚持要留在这里的情形下，妮儿依依不舍地与男孩分别，临走时还承诺明天她一定会重回此地，帮宗次郎带来食物与衣服。
“宗次郎，明天你要在这里等喔，我会带礼物来见你的。”
“好啊，我的小雷跑到树林里就不见了，明天我会把它找出来，给大姊姊看。”
“哦？小雷？是你的宠物吗？”
“嗯，很可爱唷，大姊姊一定会喜欢的。”
兰斯洛的昏迷，令得稷下城内领导阶层一阵大乱。爱菱自己慌了手脚，急忙通知兰斯洛的贴身近侍，也就是首席幕僚苍月草。当那位似曾相识的美人幕僚出现在她面前，爱菱不禁张大了嘴巴。
“白、白三……”
“就是这么一回事了，小妹子。”
“人、人……啊……”
“呃，好像不是你想的那样……”
解释起来，着实花了一点时间，不过最后两人仍是合力将兰斯洛带回住处，仔细诊断。
透过太古魔道与魔导术，两人得到共同的结论，因为某种外力的干扰，兰斯洛处于意识尽失的混沌状态，不过，由于这股外力是来自皇太极的遗物，所以应该不会对兰斯洛产生什么坏处才对。
想要招待爱菱，但是爱菱在确认兰斯洛平安无事后，便急着要离去。她刚刚接到一封传讯，与她情同姊妹……嗯！关系很特殊的姊妹……的魔鬼大夫华扁鹊，已经到了稷下城，要约她一见。能够与旧友重逢，爱菱万分喜悦地取消一切行程，赶去会面。
能够体谅爱菱的心情，小草并没有强留，事实上，能与自己的姊妹再重逢，她也是非常地高兴。
“姊姊。”
“小姐，十分抱歉，虽然没有得到您的指令，但我自己判断情势，觉得稷下可能欠缺援助，所以就赶回来了，请您原谅我的自作主张。”
“姊姊你不用这样说啊，我们现在正需要帮手呢，如果没有你，今天的情形还不知道要怎么解决呢？”
小草亲腻地与姊妹相拥，对方虽然表现得有些不好意思，却仍是很拘谨地接受了这份拥抱。让一直在为自己着想、担忧的姊姊，在归来时能够感受到来自家人的温馨，是自己唯一所能作的事，也是枫儿姊姊最需要的东西。
这样想起来，自己实在是个很幸运的人。白起大哥、无忌二哥、枫儿姊姊，还有兰斯洛老公，自己被他们的关心与亲情所包围，而相较之下，自己回馈给他们的东西，是不是太少了呢？
以前是只有枫儿，现在又多了一个大哥，自己对这两人实在是充满愧疚，欠他们的东西，这辈子可能怎样也还不清了吧……
“小姐，因为考虑到人手方面的需要，所以这次我多带了一批人来，希望能够帮忙。”
由于担忧稷下城本身的防卫人手不足，在爆发整体作战时出现破绽，枫儿特别与大雪山的聘雇部门接洽，以一万金币的代价，雇用了五百名大雪山好手外出任务，赶赴稷下。虽然算不上高手，但战斗素质很高，运用得当，相信能为一支厉害的奇兵。
只是，像这样直接地参与战事，与大雪山的校规相抵触，本来是没可能答应的，是枫儿假传山中老人号令，就地调集人手赶来，当这份聘雇契约传回大雪山，可以想见，大雪山中一定会回响起老人的怒吼吧！
虽然无奈，但心里一面向恩师道歉，枫儿仍是把这份实力整编完毕，以最快速度带来稷下援助，除此之外，能顺利取得华师姐的允诺帮助，这也是十分可喜的事。现在风之大陆上的小天位高手虽然不少，但几乎各自都已有其立场，不会轻易改变，像华师姐这样的游离份子实在少之又少，而她非独是武功，无论在魔法、毒物、医药方面的长才，都不容轻视，有她帮手，比得到一支万人部队更有实质利益。
在这极度困顿的时刻，姊姊能忽然出现，还带来这许多倍增胜算的强助，对小草来说，实在是万分可喜的事。两女这样谈话着，突然有人传来通告，亲王殿下已经醒来，正在后院等待两位前去。
小草与枫儿互望一眼，都觉得奇怪，以兰斯洛的个，如果醒了过来，又知道枫儿回来，应该是立刻跑来见面叙话才对，怎么会弄这种玄虚？
两人一起前往后院，同时还看到府里仆从交代亲王殿下的命令，禁止嫌人等进入后院，两人心中的疑惑感更盛，才踏进后院，就听到兰斯洛的声音传来。
“……被某个人的背影给压住，一直仰望着过日子的生活，压力实在太大了，就算我能变和你一样的人，但你这个人实在一点人生乐趣都没有，活得像你一样，不如死了算了，所以，我们两个还是分道扬镳吧，我不想再走你的路子了，男人啊……还是应该豪放、自由自在，活得多采多姿才对啊！”
独自坐在凉亭的兰斯洛，背对着她们，手里拿了一个黑黝黝的东西，正自对着那东西说话。
旁人或许看不懂，但出身白家的小草、被小草赠予过类似工具的枫儿，却知道兰斯洛正使用这样工具，和某个身在其他地方的人交谈，问题是，他在和什么人说话呢？对方一定也持有这样工具，才有办法接收，而世上有这种太古魔道设备的地方屈指可数，小草甚至怦然心跳，猜想丈夫是否与白起兄长搭上了线。
“……那四个字的意思，我想我已经懂了。你不好做、来不及做的事，就交给我吧，我会完你当初的梦想的，嗯……你也觉得这样比较好吗？哈哈，去你的，就算你说这样不好，我也不会甩你啊……那就这样说定，下次有空再一起吃个饭吧！先说好，我是兽勃发的肉食动物，可别拿素斋敷衍我啊，哈哈哈……再联络吧！”
把话讲完，兰斯洛切了通讯，转过身来，两手交叉环抱胸前，笑吟吟地看着她们。
“老公，你怎么这样啊，醒了也不说一声，我……”
“抱歉啊，这东西是爱菱丫头前两天给我的，要弄懂使用方法花了点时间，要打去西西科嘉岛，请那些家伙帮我转接，又多花了一点时间，耽搁到你们了，原谅我吧！”
小草的关切话语在与兰斯洛目光相对时，意外地嘎然而止。微笑中的丈夫，就连眼神中也蕴含着浅浅的笑意，但在这份笑意中，有某种自己看不透、感觉不太真切的东西，奇异的感受，让自己一时间不知要如何应对。
枫儿的感觉也很怪，以她对兰斯洛的认识，这时候的他应该直接就往小草那边扑过去，两夫妻搂搂抱抱地说着亲密话语，然后很急切地把自己为何晕去的理由全部告诉妻子，因为他的个就是这样急躁、藏不住心事。
或许就是为了这样，现在的他才让自己感到一丝反常。悠闲、从容不迫，并不是兰斯洛素有的人格特质，然而，他此刻的笑容里，确实散发着一种好整以暇的闲逸感觉，让人感觉……很特别。
“老公，有什么特别的事吗？你好像……不太一样了。”最先回复过来，与丈夫说话的是小草，她很想知道皇太极的遗物里，到底藏了些什么讯息？
“这个嘛……睡了一觉醒来，精神很不错，大概就是这么一回事吧。”兰斯洛笑道：“对了，有一个小玩意儿，我以前常常玩的，刚刚在这里才想起来，你们大概没有看过，我玩给你们看吧！”
说着，兰斯洛像个急于向亲友献宝的大孩子，从怀里取出一样东西。没什么特别，只是一片早先随手摘下的叶子，可是，当兰斯洛把这片叶子放在唇口边，咽咽呜呜地吹了起来，小草与枫儿都有如遭雷殛的震惊感觉。
曲子很动听、很轻柔，像轻风慢慢地拂过树梢，也像流水在小溪碎石间旋绕而后流泄，高高低低地起伏回荡，虽然只是普通的乐声，但从里面却好像转化出别的声音，猿鸣、风啸、云舞，甚至连太古星语，都彷佛在乐声里飞扬弹动，直接传入聆听者的心湖里，荡出阵阵涟漪。
与兰斯洛不熟悉的人，很难想像他能演奏出这样的曲子，事实上，即使是亲如妮儿，也绝不知道哥哥有这样一手本事。然而，小草和枫儿却都知道，并且在多年前的一个晚上，两人曾经一起聆听过这首曲子，也如同此刻一般，因为心灵上的撼动而让泪珠无声地爬满面颊。
曲终，兰斯洛放下草叶，些许静默后，他面露微笑，向呆愣在面前的两位美人儿比了个胜利手势。
“帅吧！这一手我好久没有表演了，今天你们能有幸听到，应该要付观赏费了。”
“大……大哥……你……是不是……”不知从何时起，声音变得哽咽，更不自觉地使用了那个已经沈淀心头许久的称呼，小草颤声朝丈夫走去，似乎想要说些什么，却被兰斯洛一抬手，阻止了发言。
“我们没有很多时间了，那个死矮子开的时限已经没剩几天，我不打算让他掌握一切，至少不能被他掌握主动权，所以，明天一早，我要主动发动攻击，这一次，会是总攻击，把一切的胜负荣辱赌上，功的话，我会把雷因斯大权整个夺过来，正式称王为帝，当然失败了就没搞头了，那时候再换别的地方，说不定学我岳父大人那样，试着去征服世界吧！”
兰斯洛一面说着，一面耸耸肩头，模样看来轻松无比，但小草与枫儿却均泛起一种怪异绝伦的感觉，在这个男人身上发现一种许久未见的感受：自信。虽然不知道他的信心从何而来，但此刻的他，没有迷惘、没有彷徨，确实是散发着一种自信满满、知道要如何去面对未来的把握，让旁边的人感到安心。
“我不喜欢这种战争、这种打法，不过为了向某人致敬，这次就照他的规则来玩吧！”
兰斯洛握起妻子的手，点头道：“小草，这次要麻烦你了。你哥哥不是一个会死守信用的人，也不可能没想到我们会主动提前攻击，所以明天我们攻击的时候，他应该也会同时发动攻击。他会使用什么战术，我们是料不到的，为了有充分的实力迎战，我希望你帮我的忙，在明日的作战里，发动你手上所有的实力。”
“所有的实力？”
“对。我不知道雷因斯还保存了多少实力，以备日后魔族重临人间界时的筹码，反正明天的一战，我要你把稷下城内能使用的资源，全部动起来。在我们进行天位战的同时，其他的战斗部份就交给你了。”
“可是，那样子的话……”
“小草，你要这样想，你哥哥再怎么厉害，也只有一个人，和他相比，如果魔族真的重临人间，除了大军之外，肯定还有数名天位高手压阵，远比明日威胁更大，你的筹码如果连明天都应付不过去，有资格拿来对付魔族吗？”
话语中的魄力，让小草无法反驳，只能呆呆地点着头，紧跟着，兰斯洛在她耳边悄声说了几句话。
“……那么，就是这样了，一切拜托你啦，老婆。”
小草实在是很吃惊，丈夫现在交代的话语，显然是有所谋，然而，和以前的盲目恶搞不同，这一次他似乎非常地胸有竹，是有相当把握让计画功的，至于他的把握何在，自己却完全看不出来。
“老公，你怎么会……”
“我说过了，睡了一觉之后，脑子比较清醒了，就是这么简单……只是做与不做而已，从来都是这样。”
对于这样的改变，小草一时间有些不安，但兰斯洛面上的笑容，却适时地让她安心下来。不管怎么说，丈夫现在看起来好像很高兴，一扫之前垂头丧气的阴郁模样，这个改变是好事，自己没理由反对的。
距离天明没剩下多少时间，那些准备又很花功夫，小草匆匆离去，进行备战相关事宜，留下枫儿单独站在兰斯洛面前，古怪的气氛，让这惯于隐藏自身情感的美女剑手有些不知所措。
“枫儿，谢谢你了，你如果没有赶回来，我们现在一定伤透了脑筋，听说你还带了一大票大雪山子弟兵赶来，真是辛苦你了。”
兰斯洛笑着道谢，同时也老实不客气地拍上枫儿肩头，亲腻地表示谢意，蕴含在笑容中的无畏，让枫儿感到陌生，却又有一种久违的熟悉感。
“兰斯洛大人，如果您没有别的吩咐，我想要下去做事了。”
“等一下。”
在枫儿后滑移开之前，抢先将她的柔荑握住，将她目中一闪而逝的迟疑看在眼里，兰斯洛笑道：“明天……不，几个时辰之后，我要面对一个很大的难关，为了能功度过，枫儿，我想请你协助我。”
说是难关，但从兰斯洛面上的微笑看来，他丝毫不觉得所谓的难关有什么难处，只是，枫儿仍谨守自己的本分，低头道：“如果是您的命令，我一定……”
“不是命令，我并没有命令你的资格，而且这件事我希望是出自你的自我意愿，而不是命令……”兰斯洛说着，发现枫儿一脸凝重的表情，不禁笑了起来。
“算了，即使我这么说，你大概也不会懂吧，这么说好了，我们来个赌约。自古以来，得到美女祝福的人，会比较容易功，所以等一下的演讲，我希望你能够为我祝福。”
“如果是为兰斯洛大人祈祷，我随时都会为您祈祷武运，可是我并不擅长那些神职人员的……”
“你不需要擅长啊，我们来打个赌吧。我在稷下是一个声名狼藉的混蛋，就算有人在路上对我丢鸡蛋，我都不觉得奇怪，不过，如果我能在等一下的演讲中获得群众喝采，如果我真的能够作得到……枫儿，可以让我吻你一次吗？”
“咦？”
即使是被三大神剑联手围攻，恐怕也看不到枫儿这般惊惶不安的表情，而看着她这样情绪不受控制，像寻常女儿家般的神情，兰斯洛开心地哈哈大笑，让这得意与喜悦的笑声，在花园里回荡不休。
第三章众望所归
艾尔铁诺历五六八年二月雷因斯稷下王都
兰斯洛亲王殿下为了激励士气，将要登台发表演说的事，没多久就传遍了稷下。
在过去的记录里，包括雅各宣言在内，每次兰斯洛登台演说，后果都惨烈无比，了演讲台上著名的厄运人物，虽然说这一次立场不同，亲王殿下没必要再发动雪特人占领稷下城，但演说后的结果是什么，仍是没人可以保证。
得到太押方面的全力支持，又揭晓了身为日贤者之徒的尊贵身份，亲王殿下的身份大非昔比，甚至开始有人谣传，之前一切暴虐、蛮横的蠢样，都是他为了修行而故意装出来的，虽然这说法启人疑窦，但在别无选择的情形下，稷下人民已与兰斯洛变了利益共同体，若不能齐心合力，面对城外的大军，只有城破人亡的必然命运。
也因此，尽管心里预期今日又有一场三流闹剧可看，亲王殿下多半会说一些堪为国际闻的蠢话，稷下人民仍是依照通告，或是前往发表演说的场地，或是到自家附近由太押负责搭建的转播萤幕，预备聆听亲王殿下的演说。
转播萤幕靠的是电波传输，身在白天行阵营的太古魔道小组，只要调好接收频道，同样可以收到清晰的画面与声音，连派人进去窃听的功夫都可以省掉。
一如兰斯洛之前所料，白起确实不打算死守约束，待约定时间到后再视稷下百姓的回覆来决定要不要开战，就他一贯的思考模式来说，把握住能打得敌人措手不及的机会，比自己的信用重要多了。
一方面准确地估算敌人实力，一面也贯彻执行“狮子搏兔必尽全力”的观念，白起这几天来就充分做着各种准备。本来以双方的实力差距，他就算毫不准备，直接命令大军攻城，也能取得胜利战果，但这名心思极为缜密的男子，就是因为这么样地重视事前准备，才能无论在个人对决或是大军厮杀的战斗中，保持战无不胜的辉煌录。
长时间的战斗，过于残酷的血腥场面，加上自家主将的不得人心，士兵们心中也不知该为何而战，就士气方面来看，白天行一方的情形其实并不比稷下城内好多少。
将领们都暗自担忧，一旦开战，大量的逃兵可能令战线瞬间土崩瓦解，不战自溃，因为这几天来的士气浮动极为明显，每天夜里光是要防止数以百计的逃兵出现，就已经让他们伤透脑筋。
另一方面，纵然忠于白家，但这些将官并非是来自西西科嘉岛的白家菁英，对家主并没有那么样地绝对服从，也因此分外顾虑着这位最高领袖的杀，怕他真的将承诺实现，当逃兵人数超过两万时，他会主动出手将这五十万将兵屠戮殆尽。白家人的疯狂世所共知，说得出就做得到，众人是一点都不敢怀疑。
己方的困境，白起当然知道，不过，历代白家首脑阶层做出决策时，是从来不曾将人心的因素考虑在内。这并非是狂妄，也不是无视人心反动的无知，而是有应对策略之后的绝对把握。
“领导，依照您的要求，该准备的东西已经准备好了……”
技术小组的技师们向白起报告工作进度。一切皆遵照指示，连续多日在士兵们食用的伙食里，加入了刺激人体潜能的药物，令得他们体力大增，经过些许训练之后，就能在战场上发挥强大杀伤力。
经过太押本部多年的研究，这些药物是打着“对人体近乎无害”为口号，事后不会有什么拖累一生的后遗症，药效过了之后，也不过就是特别累一点，并不会当场暴毙。听起来是很好用，不过天底下哪有这样如意的算盘，更何况又是把“为达目的不择手段”这句格言发挥到极点的白家，才不会在意实验体的生理状况。
刺激潜能的效果做得十分彻底，在力量增强的同时，反应也变得灵敏，动作迅捷，几样优点联合起来的威力，是原本的五倍以上。不过，有得必有失，太押的报告也很无奈地承认，不管改良多少次，将药物注入实验者体内后，在力量增长的同时，脑子里也会变得糊里糊涂，一个不小心，很容易就露出致命破绽。
但是，对于多数白家家主而言，这样子反而比较省事。爆发战争时，底下子弟兵只要无视危险、勇敢地往前冲去就够了，并且易于控制，不会在战阵上反叛，完全地无惧死亡，拿太古魔道兵器去做自杀攻击，这些才是重点，以这个想法来推演，太押本部一直在控制人心意识的研究上，花了很多的心力。
可笑的是，历代白家嫡系子孙中，始终有人等不及传位，或是对自己的上位者感到太大压力，因此决心取而代之的叛逆者，而为了增加造反功的筹码，就要先破去现任领导人的意识控制器、洗脑技术，所以必须偷偷展开反向研究……这样的过程在世代交替中不断重演，最后就了太押在洗脑仪器、深层催眠研究方面，拥有惊人的就。
把顽劣反抗者送进实验室，或是直接切除脑前叶，或是施打混合麻药，之后再在脑里装进能够控制意识的微型仪器。手段虽然恶心，但却相当有效，开发出这样仪器的小组中，曾有人大胆提出“若是有办法在月贤者陆游脑里装上这个，白家就天下无敌了”的企画，但最后因为这项企画的可行是零，便理所当然地告吹，事实上，当时白家高层的反应是“如果要做那种事，干脆把目标订大魔神王，横竖都是不可能的对象，标准多高都无所谓”。
几日来，看着技术小组里头的员忙着执行命令，熟练地将调配好的特殊药剂混入军中伙食，感觉自己完全是个局外人的韩特，独自啃着没特别加料的面包，忍不住说出自己的感言。
“嗯，原来你们也知道自己讨人厌啊，所以才要用这么多见不得人的控制手段……”
“控制一般士兵，用不着花耗太多工本，一点最基础的药物就够了，不像对付天位高手那么麻烦，得要使用仪器，还得长期施打药剂，怎么样？要不要试试看？我可以让你变得比哈巴狗更听话喔！”
对于韩特的反讽，仍旧坐在桌子上发号施令的白起，只是这么好整以暇地说着。知道这家伙说得出做得到，韩特自然不会笨到继续在口头上自讨没趣。
“大少爷，稷下城内要开始演说了，我们要抢先发动攻击吗？”
能以这种称呼叫唤白起的，都是一些年纪远较他为长，又在西西科嘉岛上长期相处的白家长辈，新一代的平辈与晚辈，多半是直接称呼最高领导。对于这样的称呼变化，白起本人并不会觉得讨厌。
“不，命令部队做好攻击准备，等他一说完话，立刻发动攻击，现在，我想听听看我这热血妹夫要说些什么，就把这当作是进攻前的消遣吧。”
“遵命，那么，我们就直接把声音与影像接过来了。”
下令之后，很快地就有了动作，在特别架设好的大萤幕上，出现了兰斯洛两手放在演讲桌上的身影。
稷下城内最大的演说场地，是象牙白塔前的大广场，由于象牙白塔被夷为平地，清理之后，场地反而更加开阔，得以容纳更多的群众。
兰斯洛独自一人站在演讲台上，身后一个人也没有。他将两手放在木桌上，目光扫视下方密密麻麻的人群，以自己的每一分精神，用心地去看台下一张张表情各异的面孔，充分感应到他们的情绪与需要。
无论贵族与平民，当要面对即将到来的危机时，他们的立场都一样，所以此刻也都聚集在这里，看看这个让他们寄托最后希望的男人，究竟要说些什么？
太押的众多研究员、酒店街的酒友、以白德昭为首，寥寥数名的宫廷派长老，还有许多曾见过面、不曾见过面的人，全都聚集在此，这其中，也有着稷下城中最关心兰斯洛的三位女。
爱菱是最早抢到第一排去的。自从昨天晚上接到师兄秘密通知，开始准备一连串工具后，她就没有睡好觉，今早更赶来抢聆听演说的头排位置。对于这个师兄，她是毫无保留的支持，只不过对于他的能力……爱菱实在不敢期望，也因此，她除了带来花束、扩音筒之外，也偷偷准备了一台昨晚利用零碎机件组装，专门用来拦截鸡蛋蕃茄的工具。
戴着鸭舌帽，遮掩丽容，枫儿了人海中不起眼的一小点。除了以冷梦雪身份登台演唱外，她一向不让自己为众人注意的焦点，现在不但要听兰斯洛的演说，更全神贯注地留意场内所有动静，不让任何有心份子破坏演说。只是，虽然努力让心头维持冷静，但只要一想起昨天晚上兰斯洛对自己说的话，还有他那认真的神情，原本平静的心湖便骤然掀波翻浪。
（那……不能算是赌约吧，兰斯洛大人的心里究竟是怎么想的呢？）
与其说是赌约，那更像是一个要求。说来有些惭愧，近年来已经习惯了服从命令行事的自己，忽然遇到这种非由自己下决定不可的情形，竟然有些不适应。
要是平常，以小草小姐的聪颖多智，一定能帮忙想一个好主意出来，但唯独这次的问题，是无法藉助她的智慧来解决的。在将整件事弄清楚之前，枫儿并不希望让小草知道。
想着想着，她不禁将目光投向另一方，在左前方靠近前排的人群里，小草正站在那里，眼睛凝视着台上沉默不语的丈夫。
在登台之前，自己曾经询问是否需要自己来撰写稿子，但是丈夫笑着摇头回绝了。
“不用那么麻烦啦，该讲些什么东西，我已经都想好了，前一段时间在你们家书馆里可不是白混的，现在就让你看看我特训后的实力，老婆你等着惊讶吧！”
说完，兰斯洛哈哈大笑起来，却又在离去之前转过头来，表情平和却认真地说道：“和你、源五郎比起来，我真的是很笨，或许和一般人比起来，我的脑袋都是偏笨的，不过，我还是想试试看，就算是被人当作耍猴戏也好，我想知道我这只猴子的极限在哪里……”
这番话说得有些乱，小草听得不是很懂，或许连兰斯洛本身都无法掌握自己的心情，不过，他最后是笑了笑，在妻子肩头重重一拍，走上了演讲台，那时候的神态，让小草感到些微的不安，特别是把他委托自己办理的准备做好后，这种感觉更强。
平常的丈夫，并不是喜欢做这种事的人……
站在台上，兰斯洛自己亦是感到紧张。不用多余的提醒，他比任何人都知道这场演说的重要，如果功……不，自己一定会功的，因为自己有着能够功的信心，还有将信心付诸实现的把握。
说来很是神奇，在昨晚的梦境里，自己学到的不只是武学秘诀，还有为皇之道。在与那位伟大霸主心灵同调的一刻，自己充分感受到了身为一位领袖所应具备的条件与心态。
小草、枫儿，在这两个对自己生命极为重要的女之前，自己不想要再丢脸，而要重新取回地位与尊严。还有城外的大舅子，现在一定也冷眼旁观吧，利用这次的演说，自己要正式向他挑战。
深深吸一口气，兰斯洛睁开眼睛，虽然只有一只右眼，但在他开口说话的同时，所有群众都像是被一种无形的波动透体而过，难言的领袖魅力，让他们觉得台上的这个男人，看来确实与先前不同了。
“我的子民们，我的同胞们，我是你们的王，兰斯洛，现在在这决战的前夕，与你们说话。”
“首先，我要向各位致歉，自我为雷因斯亲王以来，给你们带来了很多的骚扰与不便，对于这些时间以来，你们的损失，我有很深的歉意，并且承诺会做出补偿。”
“自从来到雷因斯，从各位的身上，我学到了很多东西，印证了我义父日贤者皇太极昔日的教诲，让我见识到正义的伟大、暴力的残酷，还于强大的邪恶武力威逼下，各位所焕发的人光辉，使我由衷地以你们为傲。”
“只是……如同各位所知，由于在野乱党的牵制，我就算想做些什么也是有心无力，因此这份补偿，将会在我正式掌握雷因斯王权之后到来。”
很奇妙地，只是这样简简单单地几句话，但全场群众，连带正在收看转播的稷下城民在内，都感到一股无声的波动，正在逐渐撼动自己的心灵。
不知从什么时候起，聚集了数万人的广场变得寂静无声，除了人们的呼吸、兰斯洛说话的声音外，再没有半点杂音，彷佛过去女王发表演说时的情景再现，一种神圣、庄严隆重的气氛，像一波波潮水，开始弥漫过人们的身心。
面上露出沉重的表情，兰斯洛扬起手，徐徐说道：“我所能补偿各位的东西，就是还给我的子民一个美丽家园，一个会比从前更好的稷下城……不，不只是稷下，整个雷因斯都是我的补偿对象，我会尽我的努力，把理想国带给各位。”
“已经要面临决战，而在那之前，我希望大家能有一个基础的认识。我们作战的理由，并不是保命求生这么单纯，也不是做权力斗争这么污秽，我们所进行的战争，在史书中，将会被记录为一场圣战，一场捍卫我们梦想的圣战。”
“在我心中，我们所面对的，并不只是一场单纯的战斗，而是一场圣战、一场革命，没错，就是革命，因为我们是抱着崇高的理想去战斗，在战争的破坏结束后，我们要建立一个新的雷因斯。”
兰斯洛的话语，为场内慢慢增温的气氛添加了火力，寂静的会场内，开始出现了稀稀落落的掌声与欢呼，并且以极快的速度增加。
站在最前头的爱菱，将师兄的说话一字不漏地听入耳内，脑内只觉得困惑，因为本来只是战前鼓舞的演说，方向越走越奇怪，变了政见发表，但又没说到什么实质作法，只是用一些空洞而华丽的言词，吸引人群的注意力，这样的演说，一点意义都没有啊！
怪就怪在，明明知道这样的言词毫无诚意，但听在耳里却非常地舒服，整个身体甚至还酥酥麻麻的，慢慢发热起来，教人不自禁地想要鼓掌欢呼。
“所谓的理想国，该是什么样子呢？在我的梦想中，以后的雷因斯，将会男有分，女有归，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，夜不闭户，路不拾遗，反正就是理想到不能再理想啦，大家说好不好？”
兰斯洛朗声高呼，底下群众自然是一片大声叫好，像是给点燃引线的火药桶，欢呼声一发不可收拾，所有人都为亲王殿下的伟大梦想着迷，争着说出自己的拥戴。
站在最前排的爱菱，更是首当其冲，在这股气氛中拼命鼓掌，正要开口叫好欢呼，一双柔嫩手掌拂上面颊，为她塞进了两个耳塞，又把一张散发浓厚药味的手帕遮到她鼻端，当那刺鼻味道直入肺中，身体顿感一阵清凉，脑里也忽然一醒。
“啊，小草姊姊……”
细小的声音，在群众欢呼声中几不可闻，爱菱很惊讶地看着小草，不明白身为师兄首席幕僚的她，为何会在台下，而没有扫协助？
小草微笑不语，手指戳戳爱菱，再指向演讲台下方，隐隐约约露出来的某样东西。
“啊！那不是我歉天试做的……”
广场上的气氛逐渐高，群众情绪慢慢流向一个澎湃的方向，透过转播，弥漫整个稷下城，即使是驻扎在外的白天行大军都感觉得到。
看着转播，韩特着实是一头雾水。兰斯洛讲的话，他实在不是很懂，正确说来，是听得懂，但却弄不清楚这些不着边际的荒唐话语，究竟有什么实质意义？为什么自己觉得稀松平常的话语，会这么样地引起群众反应？难道真的是自己麻木不仁，已经失去了正常的感应力了吗？
身边的那一票太古魔道技师群，个个表情专注，显然也是对这篇演说听得极为入神，就连那个没人的死矮子，也是一副凝神细听的表情，除了在演说开始时，曾对潜伏在广场内的探子下令“立刻做现场分析，把资料送回来”，就没淤说只言片语。
“启禀大少爷，现场分析的结果已经出来了。”一名技师来到白起身旁，报告着刚刚分析出来的结果，而听着他的说话，韩特险些没把下巴吓掉。
“现场的扩音器里，正播放特制的超音波，影响群众的身心状态；当场得到的大气样本，有很高的药物分，相信广场四周已藏有特殊设备，正以无烟无味的形式，焚烧与散布这些气体。”
技师停了停，补充道：“这个模式和历代女王所使用的既定模式很像，但效果更好，估计是在设备上获得了提、突破。”
“我妹夫本人的状况呢？”
“演说者的声音，以天位力量强化处理，似乎正在使用某些类似摄魂大法的奇术。”技师又停了停，小声道：“就像当年军皇家主演说时最喜欢的那样……”
“那么，场地上有什么特别吗？”
技师低声道：“虽然无法侦测，但如果魔导公会使用妮妲女王当年的模式，那不排除整个广场已被笼罩在结界之内，强化以上设施的影响力……”
“嗯，确实是很有意思……”
“你、你们这是什么国家？果然真是办邪教的……”
两人的对话，听得韩特目瞪口呆，却见身旁众人都是一副理所当然的表情，连忙拉过一名技师，小声地探问。
“喂，这是怎么搞的？他们说的……”
“喔，那没什么好稀奇的啊，早在九州大战之前，甚至从雷因斯立国开始，女王陛下就是用这种方法来巩固统治权的，后来的几千年里头，改变的也只有设备更新、技术改良，基本上是没有改变的。”
看着韩特一脸吸入毒气后的表情，技师两手一摊，道：“没有什么好奇怪的，世上的事就是这样，如果不是背后用这样的手段，哪可能有几千年都打不破的神圣形象？”
“哈哈哈哈……”
听完分析报告的白起朗声大笑，姑且不论其真正心意，至少在表面上看来，他似乎很开心，而这样明白地表达自己情绪，对他来说确实是一件反常的事。
“我那妹夫做了很有意思的动作啊……他是想要把所有稷下人全部控制，组军队后来大战一场吗？以人数来算，确实是势均力敌呢，不过，还是太天真了……”
数量并不等于一切，即使兰斯洛有把所有稷下军民变战士的魔法，也无法累积左右战争的胜因，但兰斯洛能做到现在这样，已经很让自己讶异了，接下来，他会不会还有什么令自己出乎意料的奇招呢？
“大少爷，请您看看这个，从现场传回来的数值里头，这里不太对劲，如果照这样下去，可能会……”
“这……这不是我自己做的劈哩啪啦千里传音九号吗？把加了特殊讯号的声音放出去，可以诱使鸟儿自动靠近，便于观察的设备，为什么会出现在这里呢？”
爱菱并不是傻瓜，当自言自语地说到这里，再看见身边人群的疯狂叫好，她已经知道发生什么事了。
“小草姊姊，这样可以吗？这样子……真的可以吗？”
轻轻抚摸着爱菱的头发，小草一时间也无法回答。对与不对，要用什么标准来衡量呢？如果用一般道德的观点，这样做当然是大错特错，问题是，对与错从来就不是雷因斯王家做事的依据……从来也不是。
“丫头，这……就是政治啊！”
在没办法解释的情形下，这样一句就是最好的解释，而爱菱的体贴与善解人意，让她很快地谅解了这次的行动。
“我理解了，一切就等把城外的敌人打退之后再说吧！”
在两人说话的同时，台上的兰斯洛振臂高呼，反正下头群众的情绪已经高涨到边缘，说什么话都已经不重要了。
“雷因斯是由我们的祖先一手建立，他们曾流血流汗、创建王国，我们怎么能让他们辛苦的果，落入邪恶徒手里呢？起来吧！为祖国而战吧！雷因斯万岁！打倒敌人！”
所有设施积极运作，在兰斯洛激昂的叫声中，群众们渐渐失去了理，澎湃热血在广场内数万人体内沸腾，大家都纷纷挥舞手臂，跟着兰斯洛的话语高喊。
“雷因斯万岁！打倒敌人！”
“同胞们，站起来革命吧！革掉所有敌人的命，在自由、平等、博爱的旗帜下，重新建立伟大的雷因斯王国。”
脑里努力回忆演说前整理的“伟人名言录”，兰斯洛把那些硬背下来的名句，杂稼自己的话里说出，尽量炒热场内气氛，让民心士气提到最高。
台下的爱菱，不是很能理解兰斯洛对于战局的策划，然而，看着身边已经失去理智、大声叫嚷的群众，脑里却忽然想起一事，忙拉扯小草的衣衫。
“小草姊姊，师兄用这样的方法，是打算等一下把稷下城里的人都送到战场上去吗？”
“嗯，是送去作战没错，但不是像你想像的那样，他是打算……”
“好……好像有一件事不太对，师兄和我借这台机器的时候，是说用来召集鸟儿，所以我设定声波的影响范围，是尽可能越大越好，如果照这个样子来说……”
“等等，你该不会要告诉我，这个声波可以传到恶魔岛去吧？”
“没有那么糟糕啦，不……不过依照本来的射程还有能源供给，应该可以把稷下城外方圆五百里都笼罩在内。”
“五、五百里？”小草真的是给吓了一跳，“那已经足够把整个敌军驻扎营地包括在内了！”
“还好，事情没有想像的那么糟糕。”爱菱拍拍胸脯，安心道：“只有声波的影响，效果不会太强，师兄是配合药物使用，才有办法这么样刺激人群的情绪，正常情形下，顶多是召来一些鸟类，对人类是没有影响的。”
“喔，是这样吗？那真是太好了、太好了……”缓缓呼了一口气，小草才刚刚放心下来，脑里却忽然闪过一事，“啊！不对，这太不好了！”
“咦？什么地方有问题吗？”
“我……我刚刚才想到，城外的那些军队，可能也有服用药物……”
“真的有吗？但是受到防御结界的阻碍，声波效果减弱，一点点药量应该还不至于起反应吧？”
“呃……城外的敌人非常心狠手辣，如果有下药，份量一定是我们的三倍以上。”
城外的兄长，想来该是准备在今天发动总攻击，以白家人惯常的攻击模式，肯定会在出击前偷偷给全体将兵下药，让精神上陷入亢奋状态的他们，毫无顾忌，发挥最疯狂的杀意。如今是由兄长亲自主持，怎么可能不用这传统战术，搞不好还大用特用，药量加到平时的数倍，再给这些超音波一催，造的结果是……
“糟糕！这次惨了。”
“OH！NO～～！”
想到事情的严重，小草、爱菱不约而同地惊叫出声，以一副恐怖的表情，看着演讲台上比手划脚、越说越爽的兰斯洛，连忙挥手示意，要他停止演说，却被掩没在蜂拥人群中，没法让他看见。
兰斯洛一面说一面挥手，每喊一句自己也不清楚的口号，台下被洗脑洗到神智不清的民众，便疯狂鼓掌叫好。
“除了理想，我也有实际抱负，绝不会偏袒豪门、欺压平民。为了表示我的诚意与决心，住在稷下周围的同胞请放心，你们向太押抗争很久的第四核子能源厂，我答应你们把它给废了，不会再建下去，你们可以彻底安心了！”
“亲王殿下，您真是了不起啊！”
“人尽其才，物尽其用，地尽其利，货畅其流，民有、民治、民享！”
“亲王万岁，殿下万岁！”
“自由、平等、博爱！革命无罪，造反有理！”
“造反有理！造反有理！”
“不要问雷因斯为你们做了什么，要问你们为雷因斯做了什么。人民想要的东西，永远都记在我的心里！”
“常在我心！常在我心！”
“所谓功，是九十九分的天才，再加上一分努力……啊！说错了！”
“错了！错了！错了！”
气氛已经酝酿到最高点，就算是指鹿为马，台下也依然欢呼不断，叫好声弥漫整个稷下城，兰斯洛已经找不到话可说，又觉得时机已到，悄悄将演讲台下的声波机械开到最大，配红位力量，振臂一呼。
“庄敬自强，处变不惊，同胞们站起来，我们现在就动手大干一场，打倒城外的敌人，教他们知道我们不是好欺负的，杀啊～～～”
这句话以丹田之气全力喊出，如风如雷般横扫全场，希望能起画龙点睛的作用，果然，在片刻停顿后，群众有了回应。
“杀！杀！杀！杀～～～”
像是要把天空掀翻一样的怒吼，震耳欲聋地炸了开来，声音中充满了愤怒、狂暴、凶戾的惊人气势，充分显示了群众的斗志与杀意，气势之强，险些连兰斯洛都给震得踉跄不稳。
“好，就是这种气势……咦？声音的来源好像……”
察觉到这一点时，已经太晚了，由城外暴响起的呼吼声，像是怒涛吞云，四面八方急涌过来，浓烈得有如实质的杀气，瞬间就覆盖住整个稷下城。
也在这时候，兰斯洛才理解发生了什么事，而将无辜与责怪的目光，投往台下的太押院长。
“喂！丫头，你做的是什么鬼东西？这次又被你给害到了啦……”
第四章四天圣精
“哈哈哈哈……有意思，真是有意思。”
自从接到属下报告，列阵整齐的大军，在受到演讲声波刺激后，一个个通红了眼，再不接受任何长官号令，像脱缰野马般朝稷下城冲杀了出去，白起就很开心地坐在桌子上大笑。
“这好像是第一次，我的战术被人功瓦解，该说是运气好呢？还是天命所归？我这妹夫做了很漂亮的一记攻着啊！”
虽然被声波影响，增加了斗志与杀伤力，但是一支不受指挥的部队，所有人各行其是，没法接受统一的指挥，了一盘散沙的混乱状态，才一开打，就相互被自己人给阻碍，乱了起来。
当理智已经不存在，即使白起以死威胁，甚至动手杀上几千人来震吓全军，也不可能发挥什么作用了，筹备多日的总攻击，现在一下子就告吹，说起来确实有些啼笑皆非。
“大少爷，情形还很难说，虽然大军不听使唤，但这么几十万人发狂地冲过去，就是铜墙铁壁也给踏平地了，更何况我们还有充足的军火与导弹，胜利是站在我们这一边的。”
这段话也是大多数人的心声，截至目前为止，他们一点都感觉不到有什么会输掉这场战役的理由。稷下城壁已经残破不堪，城内也没有所谓的守军，只剩下几乎算不上战力的平民，在这几十万人疯狂冲杀下，一个时辰内就可以血洗稷下城，更别说另外准备好的几枚核能导弹，只要情形有什么不对，随时都可以让日前大洗礼的情形再现。
若不是因为人人都对这位最高领袖敬若天神，说不定已经有人在嘲笑他杞人忧天，不过，正因为白起的计算几乎从不出错，所以众人均开始凝神思索，自己到底有什么思虑不周之处。
把这一切看在眼底，白起嘴角浮现了一抹淡淡的笑意。他维持沉默的样子，似乎在等待些什么，然而却没有人能猜到他的想法。
再长的戏剧也有落幕的一刻，花了那么多时间，费了那么多心血，这场荒唐滑稽的内战，终于到了该拉下幕帘的时候……自己的时间不多了，在这一连串疯狂的尽头，会是什么样的结局在等待着自己呢？
身上的肌肉，似乎不受控制地在颤动着，是对于将发生的事感到紧张？还是兴奋？或者，只是再一次病发的前兆呢……
曾有人说，正是因为对于前途的未知，人生才显得有趣。这说法自己颇能认同，但却没办法享受其中的乐趣，必须连生命中每一天、每一时辰的份量都得斤斤计较的自己，绝对不能因为“未知”而造半点浪费，即使是一刻钟，那都是自己承担不住的损失……
不过，做到现在这样，一切也都应该够了……
“领导人，不好了，稷、稷下城起了变化，现在它……”
一名技师气急败坏地自外头冲进来，慌忙地描述自己刚才所看到的东西。听见他的叙述后，所有技师们忙碌起来，在一阵仪器探测、调整结束后，所得到的数据，全显示相同的一个结果，这个难以置信的变化，是真实的。
“这……真是想不到，原来敌人还有这样的奇招，可是，稷下城怎么能做到……做到这种程度？”
已经确认了情报正确，面对这个变化，事情变得复杂许多，再没有一个人敢像之前那样自信满满地肯定必胜。所有人的目光，全数投向坐在桌子上的领导人，等待他下达命令。
在过去，白起的计算从未出现偏差，会像现在这样，因为连续的意外，让整件事脱出控制，不知该如何是好的情形，对白起来说实在非常罕见。也因此，众人都感到忧心，生怕这位难得面对失误、思考细密得几若电脑的领袖，会因为所有事前的沙盘推演全数落空，在理智上产生歇斯底里的情况。
事实上，不仅是他们，就连白起自己，也对自身的反应十分好奇。脑内的微处理系统，加上武中无相的修为，无论是武学还是一般俗务，都可以在眨眼间做千万次的模拟推演，然后再根据发展出来的可能支线，继续推展下去。虽然自己不像周公瑾、莉雅那样，有足够的智慧料事如神，但在这样繁多的推演预测下，能够脱出自己掌握的事实在不多。
只是，超乎预料的事终究还是发生，而自己并没有如先前那样感到恐惧与焦躁，反而有一种想笑出声的冲动，在心中浅浅跃动。
（电脑是不懂得承担失败的，这么说，我果然还是没用的……人啊！）
这个想法，为心头带来了小小的喜悦，一种许久未有的温暖，在胸口缓缓发酵，这实在是一件很奇怪的事，为什么自己会忽然有这种感觉呢？
白起没有说什么，在稷下城发生异变的五分钟内，在这间厂房内的所有技师，只是看着最高领导坐在桌上，微笑着陷入沉思，除了因为特训，与他长时间相处的韩特，每个人都不知道他正在想什么。直到五分钟后，他慢慢站起身来。
“把导弹准备好，各自就战斗位置，以D模组的形式预备作战。”
这是白起一贯的战斗指示，事先已经预备好数种应变模式，实战时做出简短指示，众人立刻就知道作法。
见到最高领导如平常那样冷静地下达命令，众人心里顿安，刚要开始行动，另一段话又传入耳里。
“一直以来，很谢谢各位对我的支持与服从，由于我的严厉作法，相信你们也吃了不少苦头……辛苦你们了，谢谢。”
这实在是一件很难得的事，因为过去白起在战斗时从没有半句废话，私底下虽非冷酷无情，但却是一个不懂得说谢谢的人，像这样的话语，从来就没人有机会听到，以致于在听完这段话时，在场所有的白家菁英全都呆住，手里的资料、工具砸散了一地，不敢置信地望着站在桌上的少年。
绽放了柔和的微笑，少年慢慢地欠身，似是向所有人致意，道：“谢谢，请多指教，往后……”
后面的话听不清楚了，因为白起就这么姿势不变地向上飞出，穿破屋顶，韩特紧跟在后头，两人一前一后，朝战场方向飙射过去，转眼间就消失不见。
直过了好半晌，呆在原地的众人才勉强从震惊中回复过来，你看看我、我看看你，彼此都不太能确认对方的表情，心中感觉更是五味杂陈，虽然有那么一点点的喜悦，但更多数的仍是担忧。
很难得的感觉，在战局未定的此刻，他们开始担忧这场战争有输的可能……
“哈哈哈哈，不用担心，虽然事情的演变有些奇怪，不过一切变化都在我的掌握中，今天这一仗我们赢定了。”
接获数十万大军冲锋怒涌而来的消息，兰斯洛表现得十分镇静，看不出半点慌乱的样子，让本来怀有歉意的爱菱心里安缓不少。
“师兄，你要激励士气是很好啦，但除了我们几个之外，这里好像没剩什么神智清醒的人能听懂你说话的。”
“别担心，丫头，这次可不是唬你的，我……可是有了相当把握才这么做的。”
兰斯洛说着，向广场另一端的小草一挥手，打出约定好的信号。接到信号的小草，开始以心语下达一个又一个的命令，发向巫宫、象牙白塔之下的秘密地宫，还有稷下城中的众多魔导公会据点。
而在她的指挥下，魔导公会的魔导师们很快有了动作，打开隐藏在各处的魔力设施，将效能彼此串连，让一套经过两千年研究、改良，大后从未有机会运作的系统，首次发挥作用。
以各处据点所形的魔法阵为根基，这套命名为“最终防御系统”的设施，开始急速地吸收地脉能源，作为运转系统的供给。地面缓缓震动起来，城内的几处渠道甚至迸发出红光，将地脉阴流的能源钜量吸入系统之内。
“系统运作进入第二阶段，请导入灵子能源。”
当小草接到这样的心语通讯，立即向丈夫挥手示意，而后，在兰斯洛的指挥之下，广场内的所有群众，手牵着手，就这么一直串连出去。在广场外另外有人负责连接，一个连一个，依照先前的规划，很快就把稷下城内八以上的军民串连在一起。
“非常好，大家听好，虽然你们不会武功，不能实际上战场与敌人厮杀，但是现在就是一个你们可以实际出力保卫家园的机会，紧紧握住你们同胞的手掌，脑里集中想着保卫家园的意念，知道吗？”
不管是什么魔导术，都不可能在精神散漫的情形下使用，反过来说，只要令自身精神高度集中，就算没有受过魔导训练，也一样可以产生一股能量，虽然普通人的能量不强，但当几百万人的心灵能源连一气，那仍是一股非常惊人的能量。
正常情形下，没受过专门训练的常人，没可能长时间集中精神、心无杂念，但在药物与意识操作的引导之下，群众很快就进入状况，强大的思念波，在保卫家园的强烈意念之下合而为一，迸发出一种生物所独有、在太古魔道中被称为“灵子能源”的能量，在众多魔导师们的施法引导下，归入最终防卫系统，与本来的地脉能源结合。
两股沛然大力，在巧妙设计的系统回路中，安定地运转，而当能源累积到所需要的标点，惊人的变化就在稷下城内瞬间出现。
一声轰然巨响，在众人的眼前，奇迹就这么样地出现。雷因斯的象征，曾在白起的核弹攻击中灰飞湮灭的象牙白塔，就像什么损坏都不曾发生过一样，就在原本的位置重现。
闪烁着和煦的白光，像是神明宫殿一样的象牙白塔，完好如初地出现在众人面前，难以解释的现象，如果所有人的神智都还清醒，见到这一幕，肯定会造大骚动，但现在，只是一声惊呼之后，就没了反应。
而当象牙白塔的建筑再次形，整个稷下城的结界法阵终于完备，以象牙白塔中央的祈愿塔为核心，与九天之气呼应。万里晴空中，无云无风，却骤然电光激窜，在碧蓝天上金蛇划破，直流往祈愿塔。
“喔，真是壮观啊！”虽然已经有了心理准备，兰斯洛仍为这番声势感到一惊。
“师……师兄，这是什么东西啊？”爱菱看得似懂非懂，她虽然是太古魔道方面的罕见天才，却不是通才。在皇太极手札遗卷的最后，有提到将太古魔道发挥到极限，与魔导之术结合，可以开发出魔导文明的技术，结合两家之长，妙用万千。爱菱读到这些部份时，神往不已，却因为自己没这方面的知识，只能望而兴叹，现在终于见到实物，心中欢喜赞叹实在难以言喻。
“问小草吧！她大概知道，你要是有兴趣，以后好好研究吧！”兰斯洛自己也不是很清楚，但先前在地宫里翻阅各种机密档案的时候，隐约知道了稷下城还有另一套从未使用过的秘密系统。
九州大战时，稷下因为是雷因斯的首都，被魔族大军长期围起来猛攻，前前后后，一般的大型会战、被卷入的天位对战，实在是数也数不清，其中不知道有多少次，整个城墙在战争中支离破碎，就连象牙白塔本身都布满了无数的修缮痕迹，更曾经被摧毁重建两次。
战后，雷因斯的菁英痛定思痛，决定要设计出一种新的防御系统，不但能抵御住那样的伤害，更要能在被重创之后，以最快速度回复原有实力。将这个想法推到极至，在武学上的果是乙太不灭体，而在魔导文明上的结晶，就是现在这套最终系统。
以皇太极的构想为中心，历经两千年的努力去付诸实现、改良，最后在白起手里获得突破进展，靠着他不可思议的演算能力，一举解决几个难以破解的技术难关，将细节全部补足，之后倾魔导公会的全力秘密增建，在十年前宣告完工，却一直没有机会实测。
保留元气、密藏实力，以防日后魔族卷土重来时，有充分的实力可以抵御，这是雷因斯传国的基本精神，为此在九州战后连大陆争霸的机会也放弃，只是偏居一隅。但这一次，魔族并没有出现，只是为了要应付一个比魔族更危险的敌人，小草把保留多时的实力提前使用了出来。
象牙白塔是如何瞬间复原的？因为速度太快，几乎没有人能看得清楚，但是当这个过程重现在稷下城的城壁与防御结界，那就是一幕极为惊人的壮阔景象了。
“奉众神之名，四天圣精召来！”
瞬间移动，飘然俏立在祈愿塔顶端，迎接着骤然狂卷而来的强风，小草的衣袂裙摆在风中徜动翻掀，浑身笼罩在一层淡淡的白光中，态凝若仙，当偶然的电光划破天际，紫光照映着她如雪娇颜，别有一股慑人神采。
“小姐的样子……真是好美……”
虽忙着顾到周遭状况，枫儿抬头望去，仍不禁对主子的翩翩姿采而赞叹。
不再是平时的秘书套装，小草身上的衣着，已还原为昔日雷因斯女王入塔祈愿时穿的法袍，天鹅绒的料子，内里绣满咒法腾，是专门为了起坛行法而制造的魔力衣物。宽袖卷云，长长的披风如波浪般抖动，白玉似的指头，像是在轻快地弹奏乐曲，不住朝四周拨弄，而为乐器的稷下城，就开始回应着她的指挥。
魔法师不比天位武者，特别是像小草这样的纯魔法师，虽然善于引导、平衡各种自然能源，但自身体内却没有长存强大力量。只是，配合稷下城这样超大型的法阵建筑，仍是可以发挥出连天位武者也为之心惊的力量。
“东天、撵、西天、北天，四天圣精召来，遵从号令，具体现形。”
以小草为中心，一轮红光像是扫瞄般迅速游遍了整个稷下城。所经之处全都产生了变化，一个个拇指般大的人形物体，毕有着小小的透明翅膀，身上像萤火虫一样散着微弱的光亮，从地面出、树林里分出、池塘志出，千过万，一片接着一片，密密麻麻，似雨逾星，朝四面八方飞散而去。
这群受到召唤，藉由法阵能源而形的精灵们，飞过稷下上空，来到已经残破不堪的城壁之后，飞快地开始整修。重建的速度快得吓人，因为水、火、地、风四类精灵们，各自将其身躯还原为该系元素，再化为重建所需的材料，这样的填补之下，几下呼吸间，本来已呈废墟状态的城壁，重新被修缮完毕，效果更较先前强化百倍。
假如是一般的战争，出现了这样的变化，敌我双方的士兵早就心胆俱裂，不战自溃了，但现在，城内祈祷中的军民没有反应，城外疯狂杀来的大军也没有反应，依旧是凶悍地冲杀过来，丝毫不受异变的影响，顷刻间便已逼近城下。
和以前不同的是，这一次，刚刚补修完的城壁上，没有任何士兵在射箭防守、也没有任何反制措施，当梯子被搭上，很快敌人就可以越墙而入。
然而，设计出这套系统的，是除了自身力量外，从不对任何人抱以期望的白起，打从一开始，他就想将这套系统发展为〈使只剩下一个人，仍能发挥强大作战力”的完美理想。第一次实际使用这套系统的小草，起初不是很明白一些细微关节，只是照着母亲的遗教在做，但随着使用过程中许多阵形的变化用法，以魔法心语快速流过操作者的脑海，令她不得不衷心慨叹。
（大哥，没话好说了，明明不会魔法的你，能够设计出这样的东西来，你实在是白家史上最强的……普通人啊！）
天才这个称呼，并不适合兄长，这是小草的想法，而现在，她这个没用的天才，就要使用这套系统，向身为设计者的兄长表达敬意。
“地脉阴流，转向引导，玄黄之血，苍土精魄，归返幽冥，凶灵现世，召来！”
心中默默吟颂咒文，手中弹拨，小草将攻击功能启动，九天九地的能量交会运转，在地宫的魔法阵中调和稳定后，最终防御系统的攻击模式，终于得以启动。
没有前兆，没有任何声音预警，正奔冲过来的数十万大军，忽然在许多地方缺了一小点，跟着迅速扩大，当这样的缺块蔓延全军，整个冲杀的动作就被截停下来。
直到这时，一种“叽叽、叽叽”的怪叫声，才伴随着惊呼与痛叫，一起传入人们耳内。
发出这些声音的，是一堆身高不满半尺、手拿小刀小剑、龇牙咧嘴、外表是骷髅模样的凶灵邪物，受到小草的召唤，由地狱而来，虽然身形矮小，但动作却极其迅速快捷，攻击方式又非常阴损，没几下功夫就让敌军阵形大乱。
身高上的差距，士兵们必须要弯腰，才有办法挡架攻击、还击，但灵活度远远不及这些骷髅邪物的他们，当刀剑斩下，目标早已轻松躲开，就算难得地斩中一下，没有施过圣灵祝福的兵器，也只是虚空挥过，全然产生不了作用。
这群凶灵个头既小，动作上又没有传统黑魔法中死灵战士的笨拙，纵是对上魔族大军，也会教对方异常棘手，更别说那些没打过这种诡异战局的士兵们。
凶灵们冷不防地由地底窜出后，立即攻击敌人的脚板、足踝。一名士兵给打中了一双脚板，疼得弯下腰来，滚倒在地上哀嚎，造这效果的凶灵立刻扑了上去，攻击他头脸与重要部位。
这样的情形，在混乱的大军中不住产生，凶灵们手里的小刀小剑，还有小小的吹箭，虽然中了之后外表无血无伤，内里却着实疼痛，全然给废掉了作战能力。
这样的战法，当然不是始创者的原意。假如真是面对魔族大军，应付的方法还会更多，甚至包括直接牵扯九天紫电狂笞而下，痛击稷下城周遭五十里，足以令地界顶峰以下的生物眨眼间尸骨无存。然而，来犯的敌人毕竟是雷因斯国人，若真的把他们消灭，就算不计毁誉，人力上的惨重损失，雷因斯这国家恐怕也要完蛋了，为此，小草选择了杀伤力最低的方式，妖灵们的攻击也只控制在麻痹敌人，而不是杀死敌人，不然以它们的快速动作，数目上又是敌人大军的两三倍，早把来犯大军通通解决了。
但这样的使用，对小草自身而言，也绝不轻松。要变化原本的用法，将攻击效果抑制，就要付出加倍的能量，虽然能量的源头，是正在吸收天地元气的巨型魔法阵，但将之转化使用的媒介却是小草自身，每当一道命令发出去，付诸实现，能源离体的空档，就好像把五脏六腑全数掏出体外，难受得令人想要作呕，尽管能源很快又获得补充，但当下一次指令发出，整个身体被掏空殆尽的感觉又更严重地涌来。
操作这种规模的巨大魔法阵，对肉体的负担实在不输给五极天式，若非自己已经进化天魄之体，可能十多个命令一下，就要累得当场昏过去，但话说回来，纵使是天魄，承受力仍是有个极限，当眼前战局已被稳定，一股晕眩感直涌了上来。
（不妙啊……如果一直强撑下去，会伤害到天魄魂体的，唉……真不该把老师派出去的，这时候有她在就好了……）
如果让下头的丈夫、枫儿姊姊看到，他们肯定会很担心吧！所以不管怎样都要强撑下去，不能给他们心理负担，否则等一下决定此战关键的天位战中，心里不安的他们肯定不是哥哥的对手，要是几下子就被了结，这一切努力都没意义了。
没看到丈夫的身影，大概已经率人赶往城头，预备迎敌，枫儿姊姊朝这边看了过来，似乎发现了什么，自己按耐下胸口烦恶难受的感觉，朝她抱以一笑，还比出胜利手势。
（唔……好晕、好想吐啊……）
第五章哥其拉龙
艾尔铁诺历五六八年二月雷因斯稷下王都
把连串命令下达出去，历经一次又一次的瞬间掏空、大量补充能源涌进体内，小草的感觉绝不好受。
要是平凡的血肉之躯，现在早给吸干了干尸，魂魄体顶峰的天魄虽然无此负累，但连续几次下来，小草只觉眼前一昏，险些就晕了过去。
“嘿，不要这样强撑啊，你累坏了，我会很心痛的。”
伴随这声音忽然出现在身后的，还有一双温暖的手掌，亲腻地环抱过来，及时驱走了胸中恶寒。当天位力量涌入体内，帮着去调和能量的冲击，感觉立刻好过许多，但随着意识清醒，她也蓦地想到事情的严重。
“老公，不行啊……你……快点放开……”
像这样助己稳定气息，纵是天位高手也会大量消耗自身元气，若是平时自是无碍，但马上要进行天位战的丈夫，本来就不见得有多少胜算，再这么消耗体力，遇上兄长岂不是有死无生？对方可不是那种会讲究公平战斗的人啊。
想要将丈夫挣脱，但他却抱得老紧，完全没有挣扎空间，将天位力量毫不保留地送了进来。
随着力量复原，催行法咒更是得心应手，当十指流水一般画出圆弧，无数的咒语、腾，化作七道咒语金环，围绕在夫妻两人周身，作着天体般的运转，由能源凝结所化的星屑，像光雨一般不住落下。
“呵，真是很有意思喔，你看看飘在周围的这些，如果不是咒文，换做些花朵、花瓣什么的，绕着你飞转，一定很漂亮。”
不只是力量，他的鼓励话语也让心中一阵温暖。没有肉体的天魄运行法力，本来就有很大的部份是倚仗精神力，现在精神大振，力量运转相对增强，不适感觉尽扫一空。
既然知道丈夫不会放手，那就没必要无谓挣扎，其实，如果不考虑后果，像这个样子地被他抱着，感觉真的是很舒服。两年前在暹罗城，风华姊姊在河上像这样被他搂在怀里时，也是这么样地舒服吗……
“老公，像这样子被你抱着，感觉真的是很温暖呢。”微笑着，小草轻声道：“只要后面能倚靠着你的胸口，不管前面是什么，我都觉得不怕了呢。”
“那你就一直靠着，哪里都别去啊！我不会让我的女人受到伤害的。”
丈夫用语和之前有着些微的不同，若是平常，他惯用的词汇该是家人。不知他是有心或是无心，小草想要回头确认他的表情，却被他把下巴放在肩头靠住，看不见表情。
“感觉好过一点了吗？我都不知道这个魔法阵运用起来有这么厉害呢！要是早点拿来用的话，早就把外头的敌人给摆平了。”
“统合整理出这个系统的人是大哥，他真的是很厉害，这套系统的厉害之处，连十分之一都还没用到呢！”
轻着嗓音，小草向丈夫解释。攻击模式里可用的措施，随便一算就有九大类，数百种变化，现在单单用一种，就轻松摆平数十万大军的威胁，两千多年来的努力果然没有白费，而将这套系统整理大的兄长，胸中才学实在是惊人。
倘若是面对魔族大军的冲锋，会有什么结果呢？对方阵营中必然会出现强大的魔法术者，不至于像现在这样对己方攻击一筹莫展。但要伤及这些妖灵，最好的方法是用一些神圣咒语，这并非魔族所长，而且使用起来连他们自己的军队也给杀伤大半，岂不是糟糕？
尽管以魔族自私自利的个，会毫不犹豫地牺牲同伴，派出一些遭到魔化的神官吟唱神圣咒文，但他们很快就会发现，伤到的只是自己人，而那些与他们同质的妖灵却分毫无损，因为这套系统会强行抽取城内祈祷民众的灵魂能源，为妖灵形屏障，靠着这层属，原本属于阴间邪物的妖灵们，不会那么容易就被光明魔法所打倒。
“连这样的方法都想得出来，大哥他真是很了不起呢，将来魔族如果真的攻过来，他们一定会恨死他的……”
赞叹之余，一个想法也浮现两人心头。
一向主张斩尽杀绝的白起，为何在他一手排设的系统阵形中留下这样后着呢？如果不是原本就有这样的设计，纵然小草肯花两倍体力去改换、压低威力，也不可能做到不流血而制敌的目标。
“老公，你说呢？”夫妻两人的深厚情谊，小草知道丈夫明白自己的意思。
“因为……小草的哥哥是个很温柔的人啊，他一定早就料到会有这样的情形出现，所以刻意为你准备了这个局面。”
兰斯洛微笑道：“他就是这么样的一个人吧！故意把拯救所有人的美名留给你，自己一个人跑去当凶手，在你们雷因斯的历史上，究竟已经牺牲了多少这样的凶手了呢？”
丈夫话语中的一丝感叹，让小草察觉到了不对，那日自己与二哥的谈话，他应该是不知道的啊，为何忽然有这样的感叹呢？
“老公，你……”
这个问句并没有能问下去，因为在前方的天空里，数百枚导弹的形影渐渐清晰，而在那些导弹之中，出现了兄长与韩特两人的身影。
“辛苦你了，老婆，打完回来之后，我们今晚好好狂欢一下吧。”
身后一轻，是丈夫放开了手，预备要迎向将开打的战局。在刚刚的输功里损伤元气，他现在真的有胜算吗？
“小草，在男子汉的一生里，有些仗是绝对不可以逃避的，就算他心爱的女人哭着拦阻都不可以理……”
似乎发觉了妻子要说出口的话，兰斯洛伸手抚过她柔细面颊，微笑道：“可是啊，最近我才知道，人生之中有些仗，即使知道会输都要打下去，但是……却是赢不赢都无所谓的。”
如果说之前的会战，只是为这场将结束内战的终战拉开序幕，那么现在重头戏终于来临。
只要双方的天位高手无损，就不可能决定这场战争的胜负，所以最后的关键仍是在于天位战。在这一点上，兰斯洛与枫儿对抗白起与韩特的组合，不管从哪方面看，都可以说得上是势均力敌。
不过，兰斯洛并没打算这样单纯地和对方硬碰硬，他事先已经想到一个很好的策略，能够有效地削减敌人战力。
“枫儿，已经和小爱菱交代过了吗？”
“是的，爱菱小姐不是很理解，但是她说她会配合的。”
“非常好……咦？你干嘛连小爱菱都叫小姐？你不必像这样见什么人都低一阶啊。”没有回头，兰斯洛道：“这样下去，你很快就会变最没身价的天位高手了。”
“我是小姐的奴婢，这样的称呼，是我应尽的礼节。”
在一句冷淡地回答后，兰斯洛就此没了声息，让枫儿不禁有些担心。她知道这个男人在关心自己，也知道他与小姐都希望自己能够改变，不过……虽然还不太能确定自己的心情，但凭着比他们两人都要丰富的人生阅历，有一件事是可以肯定的：在每个人的心中，有些事、有些想法，不是外人能够动摇的，就算再怎么亲密也一样……
目前自己所选择的道路，能够给予自己心灵上的平静，自己并不想要去改变，所以他们这样的关心，有时候反而变了一种困扰。但……这些话并不是那么容易可以说出口的，像现在，自己的冷淡回答，是不是反而伤到了这个男人呢？
“兰斯洛大人，我、我刚刚的意思是……”
没让枫儿把话说完，兰斯洛抛了一句话过来。
“呵，奴婢吗？自由都市的歌迷一定会被吓坏的，能把冷大小姐收为奴婢，雷因斯女王的本事果然大得很啊！”
全然没想到会被他知晓，这么冷不防地被揭开身份，饶是冷静功夫极佳，枫儿仍差点给吓得从天上摔落下来。
“不要那么吃惊啊，我到底在稷下住了一段时间，身边又多了一个小爱菱，接触到太古魔道的机会太多了，就算不想窃听，有时候还是会听到一些让我吓一跳的东西。”
语气悠然，甚至满是揶揄之意，兰斯洛直到这时才转过头来，面上是一副胜卷在握的得意笑。
“梦雪小姐，可别忘了，你还欠我一个香吻呢！企赖帐的代价是很高的喔。”
不但身份被揭露，还被提起让心里七上八下的约定，就算镇定的功夫再怎么好，枫儿也不禁心绪大乱，要不是兰斯洛及时回头拉她一把，说不定真的就摔到下头屋顶上去了。
而再次功地击破了这冰山美人儿的心防，兰斯洛发出嚣张的大笑，乘风直往城墙飞去。
跟在后头的枫儿则是对这场战争感到极度不乐观，因为她开始担忧，可能在与敌人动手前，自己就已经给这男人活活吓死了……
“唷，稷下城好厉害啊，这么多厉害的机关，不知道是哪个天才设计的？如果早点用出来，仗不用打，我也没得混了。”
“设计的人是我，让你这么说，真是不好意思了。”
“果然就是你这强得像妖怪一样的家伙……”
“普通的人类也就算了，我不认为你有说我是妖怪的资格。”
“你讲话可不可以不要那么话里带刺！”
与周遭飞射的导弹等速度，韩特与白起朝稷下城飞飙而去。
一路上看得很清楚，原本浩浩荡荡的数十万大军，正逐渐失去战斗能力，还有部份比较外围的士兵，在回复神智之后给眼前的景象吓到，掉头奔逃。
“人方面的战斗，看来是我们输了啊。”
“用人类的军队去和非人者作战，基本上就已经没有什么赢的可能，这个结果并不值得意外。”
白起冷淡地回答。当决心启动最终系统，战局基本上就已经底定了，花费自己十多年心血营建出来的完美系统，就算是数十万魔族大军来攻，都能充裕应付，自然不可能被这群失去理智的人类军队所攻破，倘使能服从自己的指挥，针对系统弱点来攻击，再利用对系统的不熟悉，那也还有胜算，但在指挥系统完全崩溃的现在，说这些都是多余了。
“军队虽然不管用了，可是我们还有太古魔道武器呢，算起来我们仍居上风啊。”
尽管搞不清楚制造原理，韩特对这些导弹可是充满信心，也许威力没有那些核能弹头来得强，但是几百枚一股脑地射过去，绝对能把稷下城夷为平地，什么凶灵邪物都挡不住。
两人的动作稍慢，第一波导弹攻击已经贴近到稷下城外围，如果照以往，稷下城的结界防壁并无法承受这种规模的导弹攻击，所以如果依照预期，当防壁被第一波导弹打破，第二波、第三波的导弹会直击城内，这样子甚至不必动用核能导弹，就能把战争解决。
然而，就在导弹与结界壁接触之前，祈愿塔忽然亮起紫光，像是一道闪电由地面直破天际，跟着，一股氤氲光华笼罩住稷下城壁。
“喂？该不会……你在设计系统的时候，也考虑过魔族会用太古魔道武器进攻稷下？”
“当然，我是彻底奉行有备无患主义的人。”
“有没有搞错，你还笑得出来？我们现在居于劣势耶，不是为了这种事情高兴的时候吧？”
设计者的回答，已经代表了一切。从城壁蕴发的紫光里，有九条高耸而伟岸的巨影，慢慢形了，每一条有百余尺的高度，分别位于稷下城的一方，在阳光下显现形。
“龙……是龙啊！”