第一章生死一线
二十多名粟末战士旋风般冲进内宫监的院落，领头的是长腿女将宗湘花，首先与站在门外的跋锋寒和徐子陵打个照面。
宗湘花一声娇叱，抽缰勒马，座下战马神骏之极，人立而起，随来战士忙勒止马儿，一时马嘶连连，只是这躇足可惊动宫内其他守卫。
若跋锋寒和徐子陵没有适才在小回园外与这长腿女将接触，此刻只有冒险出手一途，希望凭藉迅雷不及掩耳的疾快行动，把对方收拾，然后伺机逃走。
当然此乃下下之策，先不说宗湘花的剑术怎都可捱上十招八式，还有她那二十多名亲卫可缠上他们一段时间，最糟是替术文等人解缚需时，能离开宫内时其他战士早闻得打斗声赶至，他们四人或可逃生，术文等人必无幸免。
“铿铿锵锵！”粟末战士纷纷掣出兵器。
“咔嚓”！
监牢闸锁开启，可是寇仲在徐子陵眼色阻止下，不敢把门拉开。
四人隔着铁栅八目交投，不敢动半个指头。
宗湘花座骑前蹄落回地面，两手张开拦着要出手的手下，目光扫过道被制横七竖八倒在内宫监门外的八名守卫，又掠过隔门呆立的四人，露出一个疲惫的表情，似对眼前情况有不胜负荷的神态，叹道：“你们在这里干甚么？”
她这么开腔的一句话，徐子陵立即掌握到她非是专诚赶来阻止他们劫狱的，忙道：“我们只想救回无辜被囚的兄弟，绝无伤人之意。”
寇仲和宋师道感到徐子陵与宗湘花不似纯是敌人的关系，知机地没有插嘴说话，气氛奇异古怪。
宗湘花俏脸忽红忽白，显是心内两个不同的思想正在矛盾斗争，委决难下。
她的手下均蓄势待发，只要头子一声令下，立即狂攻跋徐两人。
跋锋寒淡淡道：“侍卫长此来又是干甚么呢？”
宗湘花俏脸泛起一片寒霜，冷然道：“宫奇在那里，他不是将平遥商送到宫牢来吗？”
跋锋寒和徐子陵为之愕然，开始有点明白寇仲因何在这刻出现。
寇仲陪笑道：“我见宫将军长年在外扮狼盗打家劫舍，杀人放火，回宫后又日夜马不停蹄，没有时间休息，只好请他在别处小睡片刻，哈……”
宗湘花怒道：“胡说！”
跋锋寒双目杀机大盛，显是心中动气，不惜动手，沉声道：“侍卫长该知我们非是含血喷人的无耻之徒，侍卫长请告诉我宫奇是否长年在外？他和他那批亲兵是否乃回纥大明尊教的人？他和马吉的关系是否特别密切？假若答案均非否定，侍卫长该知我们不是无的放矢。龙泉的税收这么低，出城人城都不用付税，贵大王建军造船的经费从何而来，何况只是应付突厥人的苛索已令你们非常穷困。对平遥商的不幸遭遇，侍卫长总有个耳闻吧？”
宗湘花娇喘叱道：“不要再说！”
所有人的目光均集中到她身上，待她下决定。
寇仲叹道：“目下在龙泉城内，只有拜紫亭一个人不相信大势已去。我也不忍瞒你，韩朝安刚和我达协议，不但会将大祚荣交给小弟，还会立即与盖苏文撤返高丽。侍卫长的敌人是在城外而非这里，杀掉我们只会令粟末族与突厥人再无转寰余地，侍卫长该否为龙泉的全城百姓着想？”
宗湘花玉容黯淡，她手下亦受到这番说话的影响，不知是否想起家中的父母妻儿，拿兵器的手再非坚定有力，兵锋下垂。
跋锋寒道：“侍卫长不是碰巧巡到这里来吧？”
宗湘花如梦初醒的娇躯微颤，垂下蛲首低声道：“我答应秀芳大家送宋二公子离开。”
徐子陵讶道：“宗侍卫长不怕大王责怪？”
宗湘花露出坚决神色，冷冷道：“大王打算怎样处置我是他的事，我只做自己认为应该做的事。”接着向手下颁令道：“把少帅那两匹马带来。”
四名手下犹豫片晌，终接令去了。
寇仲舒一口气道：“我们可以出来吧？”
宗湘花叹道：“大王正巡视城防，我可保证你们安全离开宫城，可是外城那一关你们怎样过？”
跋锋寒微笑道：“只要能离宫，我们有方法离开。大明尊教的人从秘道撤走了，侍卫长明白吗？”
宋师道回头去释放术文等人时，寇仲开门出牢，与跋锋寒和徐子陵来到宗湘花前，低声道：“平遥商十六人正在西苑内等候小弟，我们是否需有批战马军服，以方便行事。”
宗湘花思索片刻，先召来手下吩咐他们将平遥商带来，然后断然道：“大王不在，宫内由我作主，我要送甚么人出宫谁敢拦阻。唉！”
徐子陵道：“可是这么一来宗侍卫长等若背叛大王，天威难测。”
宗湘花显露她骄傲的格，冷然截断他道：“这方面不用为我操心，我既决定这么做就这么做。哼，粟末灭族在即，我宗湘花纵使死，也要死得光明正大，不授人以话柄。”
寇仲低声问道：“秀芳大家她……”
宗湘花断然道：“我劝过她，可是她不魁，且坚信你少帅能拯救龙泉。”
寇仲惟有以苦笑回报。拜紫亭失去理智，明天一战如箭脱弦，神仙难改，现在只剩下大祚荣这个希望。
跋锋寒和徐子陵却想到客素别，他能在这么短的时间内说服其他将领来场兵变吗？
徐子陵问另一事道：“宗侍卫长令早离开小龙泉时，我的朋友阴显鹤追在侍卫长马后，他……”
宗湘花显是心情极坏，再次不耐烦的打断他道：“你这朋友的脑袋肯定有问题，当时我恨不得将你们碎尸万段，他却追在我身后问我能否记起他是谁？有没有印象？我叫他滚蛋，他就没再追来啦！”
三人听得愕然以对，他们猜的本是阴显鹤因在龙泉遇上这长腿美女，惊为天人而暗恋上她，但听宗湘花如此说，当然是另有内情。
寇仲知道的比跋锋寒和徐子陵多一点，问道：“侍卫长怎会记不起他呢？你不是曾向秀芳大家提过他的名字吗？”
宗湘花没好气的道：“所以我说他不正常。在年多前连续十多天，每趟我早上出宫巡城，他都像幽灵般立在宫门呆盯着我，我派人赶他走并打他，他却不还手，前天我又见到他，遂向秀芳大家提过，唉，我不想再提这个人。”
此时宋师道和术文等从牢内走出来，大家相见，自有一番欢喜，不旋踵罗意和欧良材等平遥商被带到，均淤世为人的欣悦。
马儿欢嘶，万里斑和塔克拉玛干见到主人，冲过来和两人亲热。
跋锋寒一把搂着马颈，叹道：“我的宝贝，若你有甚么三长两短，我定会大开杀戒。”别头看到同是搂着马儿的徐子陵神色凝重，忍不住问他道：“你的神情为何如此古怪，现在所有事情大致解决，不值得高兴吗？”
徐子陵压低声音，沉声道：“事情的发展顺利得教人意外，我不知如何反生出不祥的预感？乍看一切都像漓爷巧妙的安排，忽然所有事情迎刃而解。但否极会泰来，乐极可生悲，我有点不敢相信我们的幸运。”
跋锋寒低声道：“你是否怀疑宗湘花？”
徐子陵摇头。
跋锋寒道：“另一可能是韩朝安出卖我们？可是他这么做对他有害无利，他不致这么愚蠢吧？”
徐子陵再摇头，叹道：“或者是我过份操心。”
此时寇仲的声音传过来道：“兄弟们！动身啦！”
因徐子陵的不祥预感，跋锋寒联同寇仲说动宗湘花，令她改变主意，让各人穿起军服，骑上战马，扮作她手下的禁卫，驰出皇宫。
到朱雀门在望时，以头盔掩脸的寇仲向徐子陵道：“有否被暗中监视的感觉。”
另一边的跋锋寒没好气的道：“这是皇城主门重地，皇宫与外城唯一的通路，遍布明岗暗哨，没有人注意才是怪事。”
寇仲目光落在朱雀大门上左右排列的四座箭楼，又移往守卫森严、长达三丈的城道出口，叹道：“我这叫慌不择言，若有不测，我们四个或可杀出重围，可是我们的老朋友定是半个不保，马儿亦会遭殃。想想也教人心惊肉跳，陵少仍有危险的感觉吗？”
徐子陵尚未来得及答他，一道鼓响，以千百计的粟末战士从大门狂拥进来，同时城头箭褛现出无数箭手，一下子把唯一出路完全堵死。
在众人身后的宋师道大喝道：“小心！”
寇仲回头一瞥，另一群战士从后方两座官署潮水般涌来，将他们的退路封锁，人人弯弓搭箭，瞄准他们随时发射。
宗湘花出奇的冷静，勒马娇叱道：“大家不要动。”
众人别无选择，只好听她的吩咐。平遥商其中两人呻吟一声，竟给吓晕过去，滚跌下马。刹那间，众人陷身重围之内，以千计的箭簇对准他们，形势一发千钧，随时出现流血的局面。
大笑声中，拜紫亭在四、五名将领簇拥下从朱雀门策骑而出，接着收止笑声，颜容一沉，喝道：“想不到我拜紫亭最信任的女人，竟是第一个背叛我的人！”
包围他们的战士达五千之众，却没有人发出半点声息，只是那种沉默形的压力，足可令人心颤胆寒。
宗湘花玉容冷漠，缓缓下马，先向拜紫亭叩首三拜，接着长身而起，冷然自若道：“宗湘花并非大王最信任的人，你信的是能为你敛财的马吉和宫奇，又或以前的伏难陀。大王下令放箭吧！我绝不还手，先一步去和迟一步去只是刹那时光的分别。”
拜紫亭气得莲煞白，勃然大怒戟指道：“枉我苦心将你栽培，看你现在变甚么样子，不但敢以下犯上，还偷放我们龙泉的公敌逃走。”
寇仲再忍不住，一把扯掉头盔，策骑来到宗湘花旁，怒喝道：“拜紫亭你可知自己是这世上最愚蠢的人……”
拜紫亭截断他的话冷哂道：“究竟谁才是蠢人呢？我早猜到你们只是假装离城，然后死心不息的回来救人，所以故意撤去守卫，再派人在远方高处监视，只没想过她会背叛我。”说到最后，声色俱厉的指着宗湘花。
宗湘花傲然与他对视，语气却平静不波，道：“谁敢面对金狼军的千军万马而不惧？谁能不顾生死只因不想祸及无辜小孩？他们从没要与我们为敌，只是想讨回失去的东西。大王却被伏难陀和宫奇蒙蔽，不择手段的对付他们。粟末的战士听着，我们要殉城战死亦要死得像他们般英雄壮烈。”
不敢动半个指头的跋锋寒等人，举目扫视围着他们的敌人，虽仍默不作声，可是其中部份人的箭锋再非瞄准他们，而是斜指往地面。事实上形势仍是危如累卵，只要有一个人失手射出弦上的箭，会惹来不堪设想的后果。
与宗湘花一道的二十多名亲兵听得头子之言，齐声喝道：“我们要死得像个英雄好汉！”喝叫声回荡于朱雀大门内广场宽敞的空间，令人热血沸腾。
两名晕倒的平遥商仍蜷曲地上，没有人敢去看他们，怕惹起可怕的误会和后果，只能把他们的马儿牵住，不让它们践踏晕厥的人。
拜紫亭怒气更盛，正要不顾一切下令放箭的当儿，徐子陵温和的声音响起道：“大王可知韩朝安和盖苏文正撤返高丽，大明尊教则从小回园的秘道暗中离城，龙泉孤城一座，大王有为无辜的子民着想过吗？”
寇仲乘机大喝道：“所以我们是你唯一的希望，若你还要动手，我们肯定有很多人不能活下去，但能活下去的，将拚尽最后一滴鲜血，看看能杀死你们多少人！而你的宝贝儿子大祚荣更肯定会被拿来祭旗。我们死了，你就算跪献五釆石或你老哥的头颅，突利亦将为他的兄弟屠城报复，你说你是否这世上最愚蠢的人！”
徐子陵不让拜紫亭有说话的机会，接下去道：“少帅曾答应秀芳大家消弭龙泉这场全城灭族的大祸，不信可请秀芳大家来问个清楚。”
此正是寇仲和徐子陵早年应付扬州其他小流氓的惯用技俩，一唱一和，一个扮好一个扮。际此力抗不得的当儿，他们施尽莲花妙舌，希望说动拜紫亭逃过大难。
跋锋寒淡淡道：“若大王仍不惜一战，我跋锋寒发誓不杀光全城所有人，绝不离开。”
广场寂静无声，能听到的是一片浓重的呼吸。气氛沉重紧张至极，城头火把猎猎作响。
拜紫亭紧盯寇仲，嘴角露出一丝不屑的笑意，寇仲等心中姐，正要抢先出手，蹄声骤起，从朱雀门外自远而近。
战士让道，以客素别为首的十多骑冲进来，客素别大嚷道：“突厥狼军杀来哩！”
战士一阵骚动，虽明知突厥人今晚必至，可是来得如此神不知鬼不觉，自然构庞大的压迫力。
客素别和十三名同来的将顿甩蹬下马，向拜紫亭下跪行礼。
拜紫亭的莲变得有那么难看就那么难看，忽红忽白，显是乱了方寸。
客素别接着和众将站起来，以背朝着寇仲等给困在广场中间的人马退过去。
拜紫亭愕然道：“你们干甚么？”
客素别边退边道：“大王受天竺妖僧骗术所惑，泥足深陷，把我族拖进万劫不复之地，现在应是梦醒时刻。”
更多人把手上弓箭下垂，但仍有近半人持弓的手坚定如故，可见拜紫亭在他们心中仍有强大的威情，那不是一朝一夕能改变过来，更不是几句话能抹去。
拜紫亭剧震道：“反啦！反啦！连你们也在这时刻背叛我？”
客素别等退到寇仲和宗湘花左右，客素别摇头叹道：“忠言逆耳，这些话微臣不是今天才说，只是以前说时总换来痛斥。谁是我们粟末人的敌人，谁是我们粟末人的朋友，大王此刻该有深切体会。希望大王平心静气想一想，若贪一时之快杀死突利的兄弟，结果会是如何？”
又是一片悠长沉重的沉默，全场以数千对计的目光全集众拜紫亭料，静待他对寇仲等人和粟末族的存亡下决定。
拜紫亭的莲暗沉下去，忽然仰天长笑道：“我拜紫亭若会惧怕任何人，怕任何威胁，就不会定明早是立国之期。没有人能蛊惑我，我拜紫亭亦非受人影响而为今日的拜紫亭。寇仲，你们中土历代各国谁能比秦始皇更强大，可是‘楚虽三户、亡秦必楚’，可惜你们不能活着瞧到我拜紫亭击退狼军，否则必会怪自己目光短浅。”
跋锋寒神情漠然的道：“不杀你拜紫亭，我跋锋寒誓不为人。”声音里透出一往无前的决心和自信。
寇仲、徐子陵、宋师道无不心中暗叹，晓得在劫难逃，真的应验徐子陵不祥的预感。
拜紫亭双目杀机大盛，点头道：“好！好！就看你有否那本事。”
谁都知拜紫亭势必下屠杀令。
第二章枭雄末路
就在此惨剧瞬将发生之际，一声“且慢”从寇仲等后方重围外一座官署屋顶直喝过来，威慑全场，令全场数千人无不翘首望去。
突厥族与跋锋寒齐名的同代高手可达志神态悠然的坐在瓦旧边沿处，双脚凌空，一对虎目闪闪生辉，吸引所有人的目光，哈哈笑道：“拜紫亭你真有种！我有一个你老哥定肯接受的简单提议，可一举解决你的问题。”
寇仲知机代应道：“可兄有甚么好提议。”
拜紫亭冷哼一声，道：“除武力外，你能有甚么提议？”
可达志冷冷道：“当然仍是武力解决一途。大汗有命，只要你能胜过小可手上的狂沙刀，我们立即撤军，给你一年时间苟延残喘，就看你是否真的有种？”
拜紫亭龙躯一震，双目透出凌厉的神色。
可达志续道：“勿要错失此良机，若非看在少帅一心化解今趟屠城之祸，经过我和突利可汗大费唇舌，颉利大汁绝不会答允作如此便宜你的事。如果你落败战死，渤海立国当然功亏一篑，那龙泉只要拆掉城墙，我们亦不损龙泉一草一木，如此划算的安排，大王是否接受，一言可决。”
客素别趁机大喝道：“请大王下令先收起弓矢！”
拜紫亭一瞬不瞬的紧盯可达志，好半晌才打出收起弓矢的手势。
对峙双方均松一口气，箭回鞘，弓下垂。
可达志仰天发出一阵长笑，点头道：“好！龙王毕竟是龙王，就让我看看是你的龙剑锋利，还是我可达志的狂沙刀了得。”往前翻下，凌空连打三个觔斗，足踏实地。
包围在寇仲等人后方的战士，自动让开通路。
拜紫亭忽然喝道：“且慢！”
寇仲一方均大为懔然，以为他临时改变主意。
跋锋寒低声向身旁的徐子陵和宋师道说：“若他反悔，立即动手！”
两人点头答应。
可达志卓立不动，手按狂沙刀柄，不可一世的冷笑道：“又有甚么花样，最好勿要教我小瞧你。”
拜紫卒双目杀机剧盛，旋又敛入，露出令人复杂难明的神色，似是英雄末路的伤情，又似不惜一斗的决断，转朝寇仲瞧来，沉声道：“我先要跟少帅私下说几句话。”
众人恍然，晓得必是与他儿子大祚荣有关，这等事确在与可达志决战前公开谈判，示人以弱。
寇仲走出己阵，往前朝左前方空地正举步走的拜紫亭移去，到两人会合，为全场目光众矢之的时，拜紫亭向凑到贴近处的寇仲低声道：“少帅以为我与可达志此战有多少胜算？”
寇仲想不到他会问这样一个问题，轻叹道：“大王必败无疑，可达志的狂沙刀法不但锋锐难挡，其斗志战意更是气势如虹。而大王则因狼军压境，儿子落在别人手上，兼之众叛亲离，方寸已乱，此战结果如何，大王该是最清楚的人。”
拜紫亭茫然道：“我真的没有机会吗？”
寇仲苦笑摇头，深切感受到这末路枭雄失去他一贯的信心，否则怎会下问他这敌人？
拜紫亭露出一丝苦涩的笑容，双目回复清澈冷静，似是下了决定，故灵智再不被阴霾迷雾笼罩，缓缓点头，道：“我和少帅该是最了解对方的人。”
寇仲只好以苦笑回报，道：“该是这样吧！大王有甚么心事，尽管说出来，我定给你办到。”
拜紫亭的话非是随口乱说，他是指两人均有称霸为王的野心，而面对的主敌均比自己强大，故有同病相怜之感。
拜紫亭压低声音道：“我死后，请把我的尸体送给颉利，只要求少帅为我保存大祚荣这点血脉。”说罢惨然一笑，像忽然苍老了许多年。
寇仲早猜到他有此决定，而这更是最明智之举，最英雄的做法，因为与其被可达志当众击败杀死，不如留下一点予人追想的空间，亲手了结自己命，以此换得龙泉军民的平安。
寇仲低声道：“大王放心去吧1我寇仲必不负大王所托。”言罢朝可达志走过去。
拜紫亭再召宗湘花和客素别说话时，他来到可达志前，叹道：“是否全是胡诌的？”
可达志莞尔道：“除此外你能有更好的主意吗？且谎言永不会被拆穿，因为死的肯定不会是我。”接着道：“他是否托你保证大祚荣的安全？希望你没有应承他，因为大汗绝不肯放过拜紫亭的儿子，唉！他也不会放过龙泉的军民，拆掉城墙仍不能改变任何事。”
寇仲断然道：“我会使他改变主意，你要助我达这心愿。”
可达志双目厉芒大盛，面罩寒霜的道：“我可达志因何要助你冒犯大汁？”
寇仲笑道：“不要装模作样啦！别忘记在这里我们是战友，而且你该知这是秀芳大家的心愿，你若不肯帮忙，我就向秀芳大家告发你。哈哈！”
他因受拜紫亭决意自尽影响了心情，笑得乾涩而且勉强。
可达志颓然道：“总说不过你！唉！这似乎与小弟的一贯作风不符。”
拜紫亭的声音响起，道：“粟末族勇敢的战士听着，从这刻开始，族内一之切事务由客素别右丞相和宗湘花侍卫长全权处理，他们发的命令等若我的命令，违令者斩。”
宗湘花悲呼一声“大王”，泪流满脸。
在场数千战士呆若木鸡，只看宗湘花神情，便晓得即将发生的事。
拜紫亭转向可达志肃容道：“烦请可将军告知大汗，拜紫亭认输啦！”接着仰天哈哈一笑，昂然从容的朝主殿方向独自举步走去。
哭喊震天而起。
尚秀芳若有若无的筝音从冷寂的东苑传出，仿似内心充满激烈情绪的演奏者，却能以冷峻和落漠的态度以音乐去演译人世间的悲欢离合，崛起与没落。
寇仲不晓得是否因这几天内龙泉发生的盛衰转折，又或他受尚秀芳悲天悯人情怀所影响，感到自己愈来愈明白尚秀芳筝音的含意。
尚秀芳独自一人坐在空广的厅堂中心，抚筝弹奏。
当他跨入大厅时，筝音忽变，恰如其份的表现了天下动乱时人命贱如草芥的凄述景况，其对时间、节奏和轻重的精确把握，筝音的丰富变化，时如万马奔腾、千军对阵，时如城破人亡，繁华化为焦土的荒凉情景，都从袅袅筝音中表达出来。
她超凡的筝技唤起寇仲脑海里的视象，战争像宿命般紧缠着他。
筝声倏止。
寇仲呆立门旁。
尚秀芳神色漠然的朝他瞧来，对他的出现毫不讶异，淡淡道：“少帅这么夜还不歇息吗？”
寇仲深吸一口气，来到她侧旁席地坐下，凝望她秀美的绝世容颜，叹道：“这正是我想问秀芳的一句话，却让秀芳先问了。”
尚秀芳目光移往仍抚在筝弦的玉手，平静的道：“今晚谁能安寝？刚发生的事，湘花已着人通知我，少帅如今有甚么打算？”
寇仲苦笑道：“可以有甚么打算？若颉利、突利不接纳我的要求，小弟只好死守龙泉直至殉城，否则我将终生抱憾。”
尚秀芳摇头道：“少帅绝不需殉城的，因为颉利、突利很难过你这一关，颉利更犯不着为再无抵抗之力的粟末族冒与少帅硬撼之险，秀芳只想问你在龙泉事了之后有甚么打算？”
寇仲暗中唤娘，心内淌血，口齿艰难的反问道：“秀芳又有甚么打算？”
尚秀芳别过俏脸对他凝视片刻，忽然伸出纤长玉手，轻抚他的脸庞微笑道：“秀芳准备在大草原流浪一段日子，感受一下塞外动人的风情。”
寇仲失声道：“甚么？”
尚秀芳收回令他意乱情述，差点溶化的纤手，幽幽道：“有甚么好大惊小怪的？你既不肯陪人家，难道要人家终日等待少帅去杀人或被杀的消息，活生生的不断被折磨吗？”
寇仲一震道：“我……”
尚秀芳伸手竖起玉指，按上他的嘴唇，“殊”的一声，摇首道：“不要说出口不对心的话来骗人，秀芳是你的知己，当然明白你的心事。更不要说甚么塞外危险旅行的话，秀芳从小就懂得保护自己不受伤害。乖乖的去吧！秀芳想独自一个人想点事情，少帅不是有很多事要做吗？”
寇仲纵有千言万语，却半个字都说不出口。
寇仲登上南城墙，左右有可达志、徐子陵、宋师道和宗湘花。
极目所见，城外镜泊平原营火处处，布满地平尽头，火光烛天，令天上星月黯然失色。
宗湘花指着西面的营地，道：“那是菩萨的回纥军，兵力在五千人间，正南是突厥狼军的营寨，兵力不断增强。阿保甲的契丹鹞兵在城东扎营，只余往北到小龙泉和卧龙别院的路线没有被封锁截断。”
可达志道：“这表示我们对少帅的尊重，我们现时抵达的只是先头部队，大汗和突利可汗会于天明禽到。”
徐子陵道：“术文一众兄弟和平遥商由可达志的手下护送往小龙泉，好与古纳台兄弟会合和向他们报告最新的发展。另外跋锋寒亲赴菩萨的营地，若韩朝安和盖苏文依约将大祚荣移交菩萨，就把他接回来。”
寇仲因尚秀芳的事心情郁结，有点万念俱灰的颓然道：“我们除等待外，尚有甚么事可为？”
可达志道：“喝两杯水酒如何？”
寇仲皱眉道：“找到美艳吗？”
徐子陵苦笑道：“我们依韩朝安提供的地点寻去，早人去楼空，只剩下张她留下的条子，说不会忘记我们的大恩大德云云。”
宋师道一拍寇仲肩头，道：“还是去休息放松一会吧！”
龙泉城严厉执行宵禁，晚上除巡兵外再无杂人。
徐子陵把千里梦从城外的树林带到龙泉城，让它与主子寇仲团聚，刻下就像在大草原般任它们在未雀大街蹈跶，但它们亦只在他们落脚说话的酒铺外徘徊。
寇仲当然晓得可达志有话要说，果然两杯酒下肚后，可达志先瞥一眼在一角打坐疗伤的宋师道，才压低声音苦笑道：“实不相瞒，当日小弟借烈瑕与你们接近，皆因奉有大汁密令，务要保少帅平安回国，原因不用我说出来两位该晓得所为何事。”
寇仲与徐子陵愕然对视，半晌皴眉道：“是否因李世民大胜你们和宋金刚的联军，故希望我能活着回去助王世充守洛阳？但你为何肯说出来？”
可达志叹道：“因为我最后弄假真，把你们视作战友。坦白说，你们在拜紫亭的事上确帮了我一个大忙，所以无论如何我亦要助你们保存龙泉。”
寇仲道：“这叫阴差阳错，唉，算啦！以前的事不再计较。你远比我们清楚颉利的心意，可有甚么忠告？”
可达志正容道：“忠告只有一个，就是你尽量对我们大汗表现得友善点，那就万事可商量。比起李世民，龙泉只是微不足道的琐屑事。”
寇仲默然片晌，向徐子陵徵询意见道：“陵少怎么看？”
徐子陵耸肩道：“对他友善点并非要你出卖自己，若能使粟末族幸免大祸，当是功德无量。你不是说过政治不讲本意，只论后果吗？”
可达志欣然道：“两位深明大义，这就好办。尚有的问题是大祚荣，大汗会依规矩将他扣作人质，你们须有心理准备。”
寇仲一呆道：“这怎么？我怎样向宗湘花等将官交待？”
可达志头痛道：“照我看在此事上大汗是不肯让步的。”
寇仲眉头深锁道：“我要好好想想。”顺道把尚秀芳要周游域外诸国的意愿告诉他。
可达志听罢色变道：“不是由烈瑕那窝囊废作伴吧？”
寇仲倒没想过这问题，道：“不会吧？”
可达志霍地起立，道：“我亲自去问她。”说罢匆匆去了。
寇仲颓然为徐子陵斟酒，道：“你可知王世充是由大明尊教出身的，是上一代原子。”
徐子陵动容道：“你是从何处听来的？”
寇仲答道：“是韩朝安那小子告诉我的，而他则是从伏难陀处听来，当时他为活命，连老爹都可出卖，该不会是胡诌来骗我。且想想又觉似是事实，可风明明是在荣凤祥指使下来害他，而事后他竟没向荣凤祥追究人，却似更加合作愉快，由此可知两人关系暖味。”
顿了顿续道：“韩朝安说王世充乃大明尊教派出混入隋皇朝的细，不过后来他更有机会做皇帝，所以再不那么听教听话，这确很像王世充这头老狐狸的处境。还有一件事就是龟玆美人玲珑娇，大有可能她亦是大明尊教的人，被派往中土助王世充一臂之力的。”
马儿欢嘶。
两人听声辨意，晓得是千里梦和万里斑见到跋锋寒的塔克拉马干，故有此友善反应，大喜迎出门外。
宋师道行功正到紧要关头，仍是闭目冥坐。
跋锋寒掺扶着一个人跃下马来，两人定睛一看，赫然是不知所踪的阴显鹤，以为他身受重伤，大吃一惊。
跋锋寒笑道：“只是喝得烂醉如泥，没有甚么事的，哈！他在那里找到这么多酒来喝？真教人难以费解。”
两人从跋锋寒手上接过满身酒气的阴显鹤，大惑不解的扶他进入店内，后者满脸泥污，衣衫破脏，就像变另一个人，再非那孤剑独行冷傲的剑客。半闭双目，不住喘息，他们那曾想过他会是这样子的，大感事不寻常。
将他安置椅内，阴显鹤扒在桌上，拍桌道：“酒来！我要酒！”
跋锋寒摊手道：“我在路上遇到他时，就是这样子。大祚荣接回来哩！菩萨处理一些事后，会入城来与我们会合，再与你们一道去见颉利和突利。”
寇仲放下对大祚荣一半的心事，心想算是韩朝安识相，没于此事上耍花样，讶道：“你不去吗？”
跋锋寒坐下取起酒壶，大喝了口，道：“我不想和突利冲突，还是不去为妙。”
两人无话可说，因为跋锋寒确有恼怒突利的理中。
阴显鹤又拍桌要酒，徐子陵伸手搓揉他背心，输入真气，柔声道：“阴兄究竟有甚么心事？何不说来听听，说不定我们能为你想到解决的办法。”
阴显鹤倏地坐直瘦长的躯体，双目直勾勾瞧善前方，两眼空空洞洞的，梦呓般道：“她不是小妹！她不是小妹！”
那边的宋师道张开眼来，陪他们摸不着头脑地盯着他。
第三章伤心憾事
徐子陵怕他伤神过度，暗捏印诀，凑到他耳旁唤道：“小妹！”
阴显鹤闻言剧震，醒转过来，茫茫然扫视坐在前方的寇仲和右侧的跋锋寒，远处角落尚是首次见面的宋师道，最后发觉徐子陵正在后面按着背心输气，一呆道：“甚么一回事？”
跋锋寒解释一遍，又介绍宋师道予他认识，接着问道：“阴兄酒醉时唤着小妹这名字，是否阴兄的亲人？”
阴显鹤露出古怪的神色，叹气摇头，像斗败公鸡似的颓丧失落的道：“往事不堪提，唉！我要走啦！”挣扎着站起来。
徐子陵抓着他双肩硬把他按回椅内，恳切的道：“阴兄定有一段伤心往事，若当我们是兄弟就说出来，五个人想总好过一个人想。”
寇仲乃玲珑剔透的人，猜到阴显鹤非是如他们原先猜估般暗恋宗湘花，只是认错她是他的小妹子，经宗湘花否认后，受不住那沉重的打击和失去希望的痛苦，故借酒来麻醉自己，致有此失常之举，柔声道：“阴兄在找寻小妹吗？大家是兄弟，你的事就是我们的事，人多好做事，怎都好过你一个人去碰运气。”
跋锋寒帮腔道：“少帅在塞外有一定的影响力，做起事来方便点，胜过阴兄一个人去碰运气。”
徐子陵移到他旁坐下道：“信任我们好吗？”
阴显鹤目光移往徐子陵，呆望他半晌，身躯一阵抖颤，颓然道：“小妹是我这世上唯一的亲人，她……唉！”
徐子陵射出鼓励的神色，轻轻道：“你怎会和小妹失散？”
阴显鹤双目异芒大盛，透出尽倾五湖四海之水难以淡化的仇恨，沉声道：“是拐子帮硬将她抢去，还把我打得剩下半条人命。”
寇仲忙道：“阴兄当时是甚么年纪？”
阴显鹤道：“当时我只有十二岁，小妹七岁，后来听人说那趟拐子共抢走当地十多个不过十二岁的女孩，唉！我不想再说啦！”
跋锋寒皴眉道：“那就是十多年前的事。”
寇仲和徐子陵均大感头痛，十多年前一个给丧尽天良人口贩子抢走的小女孩，在茫茫人海中如何寻找？宗湘花定是长得有点像阴显鹤的亲妹子，才令他误会，他不断出现她眼前，是希望勾起她儿时的回忆，认出他是自己亲兄长。
这确是人间悲剧！难怪阴显鹤经常落落寡欢，像给天下所有人遗弃的样子，因为目睹亲妹给抢去的童年悲惨回忆，使他不能像正常人般生活。
宋师道长身而起道：“幸好阴兄肯把此事说出来，因我对此宗旧事亦有所闻，寒家还曾派人调查呢。”
阴显鹤剧震一下，双目射出炽热的渴望，却说不出话来，只是大口喘气。
宋师道移到桌旁坐下，道：“据我们调查所得，此事祸首实为杨广那个暴君，执行的是他的走狗巴陵帮。据闻一天杨广忽然生出主意，想把其中几座行宫的宫女用上未年的少女，于是左右佞臣遂通知巴陵帮执行。当时巴陵帮的大龙头陆抗手知此事必犯众怒，命手下秘密在全国各地搜罗拐掳长得标致精灵的少女，事后放出烟幕，谣传少女是给卖往塞外。”
阴显鹤颤声道：“那批少女被送到那座行宫去？”
宋师道道：“杨广转头就将此事忘记，接着出征高丽，那批少女仍应在巴陵帮手上。”
寇仲大怒道：“竟又是香家父子干的好事！他娘的，希望香小子陪颉利一道来，那我们就可当面质问他，阴兄放心，此事包在我们身上。只要令妹……噢！不！我们定可为阴兄找到令妹。”
阴显鹤低念道：“巴陵帮！巴陵帮！萧铣是否巴陵帮的大龙头？”
徐子陵道：“阴兄勿要轻举妄动，因为此事非武力可以解决，必须计划周详，更不可打草惊蛇坏了事情。我们有位朋老叫雷九指，他一直在想办法对付巴陵帮，对香家父子的事非常熟悉，是最理想的好帮手。”
寇仲沉吟道：“我又想起另一件事，照道理赵德言和香玉山是大缆扯不到一起的天南地北两个人，为何香玉山忽然会拜赵德言为师？是否赵德言和香家或巴陵帮一向关系密切，因为巴陵帮的所作所为，确似魔门不择手段令人神共愤的作风。”
徐子陵记起往事道：“你这分析根有道理，还记得香玉山说过他的气功出岔子，是被阴癸派一位长老所害。只要有一半是实话，他和魔门的关系亦不简单。”
寇仲双目杀机大盛，道：“魔门因知犯众怒，故由明转暗，表面看来与他们全无关系者，事实上正是他们的人，林士宏如此，辅公佑和钱独关亦是如此，现在可能再要多出个萧铣来。阴兄放心，你的敌人就是我寇仲的敌人，他娘的，巴陵帮本就是我们的死敌。”
阴显鹤双目射出充满希望的神色，精神大振。
徐子陵安慰他道：“回中土后，我陪阴兄去找雷九指，令妹的事必可圆满解决。”
足音响起，可达志与杜兴联袂抵达。
阴显鹤见到杜兴，露出厌恶神色，起身道：“我到外边走走！”二话不发的跟两人擦身而过，走到街上回复孤冷的本色。
杜兴回头盯他背影一眼，讶道：“这不是蝶公子吗？”
可达志不满道：“他是甚么一回事，碰面都不打个招呼。”
寇仲道：“不要怪他，他就是那样子的一个人，坐下喝杯酒再说。”同时介绍宋师道予杜兴认识，后者晓得他是名震天下“天刀”宋缺的儿子，态度即大是不同。
酒过两巡，可达志颓然叹道：“小弟果然所料无误。”
寇仲色变失声道：“真是烈瑕那小子？”
徐子陵虽对尚秀芳没有丁点儿野心，也大感不舒服，紧蹙剑眉道：“烈瑕那来空闲陪尚秀芳？”
杜兴冷哼道：“烈瑕算甚么东西，让我们联手将大明尊教的人杀得半个不剩。”
跋锋寒淡淡道：“该否由许开山开始，他是否仍在城内？”
杜兴微一错愕，不悦的狠盯跋锋寒一眼，沉声道：“我说话一是一、二是二，说过不当许开山是兄弟就不当他是兄弟，还要我说多少遍才足够。他奶奶的，现在连我都不晓得他在那里，有本事你跋锋寒就揪他出来，看看老子会怎样对他。”
徐子陵心头一阵烦厌，起来道：“我出去看看蝶公子。”
离座走到衙上，清冷无人的朱雀大街左右延伸，马儿见到徐子陵，兴奋的过来与他亲热，孤立门外的阴显鹤冷冷道：“香家父子究竟是甚么人，你们和他有何瓜葛？”
徐子陵明白他的心情，总望能知道得愈多愈好，抬头望往笼罩着这命运难卜的塞外奇城的灿烂星空，叹道：“我真有点不知该从何说起，那时我们经历尚浅，不懂人间险恶，以为自己把心掏出来待人，别人会作同样回报，怎知却全不是如此理所当然的一回事，由那时开始，我们再不轻易信任人。”
阴显鹤淡淡道：“我从不相信人，你是唯一的例外。”
徐子陵欣然道：“阴兄令小弟受宠若惊。”接着沉吟道“我有个疑问，阴兄是否在上次来龙泉时，已怀疑宗湘花非是令妹？”
阴显鹤莲阴沉，点头道：“小妹绝不会着人赶我打我。自贼兵作乱，害得我家破人亡，我两兄妹流浪天涯、相依为命，只要她真是小妹，定可把我认出来。我还记得她被人掳走时的眼神，当时我躺在血泊中，我这一生都不会忘记。她小时已很坚强，我知她定会活下来。”
徐子陵很想问他那套打遍东北的剑法是如何学的，终忍着不问，答他先前的问题道：“香家父子负责巴陵帮妓院和赌场的业务，据传人口贩卖亦由他们主持，长安六福赌馆的老板池生春，极有可能是香贵的长子。唉！”
阴显鹤一震道：∷院？”
徐子陵明白他的感受，岔开道：“阴兄的小妹叫甚么名字？”
阴显鹤显是想到妹子大有可能被卖入妓寨，莲惨白，急促的喘气道：“我不杀尽巴陵帮的狗贼，誓不为人。”
徐子陵再找不到安慰他的说话。
阴显鹤沉声道：“我想独自一人到城外走走，明早我会在小龙泉等你们。”说罢举步往北门方向走去。
看着他孤独修长的背影，徐子陵暗下决心，定要把巴陵帮这丧尽天良的罪恶集团连根拔起。
阴显鹤忽然止步，轻轻道：“我的妹子叫阴小纪。”说完大步走了。
徐子陵心念一动——阴小纪，脑海里浮现长安首席名妓纪情的玉容，她那对不住变化的灵活眼神，似乎每一刻都涌起新的念头，新的主意。她更有一双起舞时非常悦目好看的长腿，想要跟他学赌术背后的原因耐人寻味。
差点就要追上阴显鹤将此事告诉他，又怕只是一场误会，徒令他多添烦扰。
蹄声骤起，一骑从南门方向急驰而至。
来骑迅速奔至近前，蹄音粉碎小长安龙泉上京近乎胶着的肃静，徐子陵认得是随他们齐闯宫禁的宗湘花亲随之一，此时他神色张惶，差点是滚下马来，嚷道：“不好哩！突厥狼军开始挥军进逼。”
徐子陵失声道：“甚么？”
那宗湘花的亲兵道：“颉利大汗帅军刚至，围城的大军便开始悄无声息的移动，往我们迫近。”
徐子陵愕然以对。
寇仲、杜兴、可达志、跋锋寒、宋师道五人从铺内抢出，闻讯无不色变。
颉利竟比突利早一步抵达，若此是突利故意迟到，便是居心叵测，任由颉利放手屠城。又或是颉利赶在突利前头来攻城，攻城战一旦开展，双方互有死伤下，会激化民族间的仇恨，至乎失控难制。
大草原各族一向打的是消耗战，对败方尽情屠杀抢掠，除非力有不逮，否则总是要令对方陷于灭族的结局。对颉利来说，任何不听话的民族，都要毫不留情的连根拔掉。
众人目光集中到可达志身上，后者正代表冷酷无情的突厥战士，还是他们中年青一代最出类拔萃的人物之一。若非因他与寇仲和尚秀芳的关系，他会是毫不犹豫赞屠城的人，此刻却现出无奈的苦笑，道：“让我出城去见大汗，了解情况。”
宋师道摇头道：“可将军万勿如此，否则将来后患无穷，你可以回到大汗身旁，但千万不要为龙泉说任何好话，只可如实禀告。”
寇仲等均点头同意，如让颉利发觉可达志是站在他们一方，会被颉利视为叛徒。
杜兴道：“照我看此举示威多于实攻，他不会不晓得突利的兄弟正在城内。”
寇仲问那粟末禁卫道：“菩萨的军队有甚么动静？”
禁卫答道：“菩萨的回纥军和阿保甲的鹞兵仍是按军不动，只有突厥狼军迫近南门。”
徐子陵淡淡道：“可兄请立即归队，这里的事自有我们想办法应付。记紧宋二哥的话，我们在任何情况下都不会怪责可兄的。”
可达志叹道：“这是首趟有我不愿打的仗。不过我仍不信大汗会真的攻城，他只是要加强与你们谈判的筹码。各位珍重！可达志去了。”言罢招来战马，飞登马背，一声吆喝，战马放开四蹄，迅速去远。
宋师道向杜兴道：“此事杜霸王参与，最好立即烦贵帮兄弟从北门离城，以表立场。”
杜兴犹豫片晌，“唉”的一声道：“我杜兴就交了你们三位朋友，以后大小姐的生意，我定会用眼睛盯紧，不会疏忽，有甚么事可来向我问责。山海关见！”
到剩下四人和那禁卫后，宋师道道：“可达志对颉利的分析肯定错不到那里去，颉利现时只是摆出攻城的姿态，向我们加重心理的压力。大草原的民族最重信诺，既定下日出是最后期限，绝不会在日出前发动攻击，问题是我们陷于被动，若不能扭转这形势，我们将处于谈判的下风。”
徐子陵点头道：“他可以粟末族不能交出五采石为藉口攻城，那突利很难怪他。”
寇仲沉声道：“我们先到南门瞧清楚情况，再决定该如何行动。”
南门外漫山遍野全是一排一排布置有序的火把光，照得星月黯然失色，夜空火红。
最接近的先锋队伍推进至距南门只有半里之遥，颉利的帅旗在里许外一处的顶上，眼所见的总兵力约在两万人间，清一色骑兵，看不到攻城的工具，很有可能收藏在较远的密林内，称得上是人强马壮，士气如虹。
菩萨的回纥兵仍在原处不动。
客素别、宗湘花等一众粟末将领集众南城墙头，人人莲凝重。
在目前士气低落的情况下，敌人从四方八面发动猛攻，龙泉能捱半天已相当不错。
寇仲环视敌势，忽然露出一丝笑意，道：“颉利是迫我们出城去向他叩头求饶，好小子！，真不愧纵横大草原的枭雄。”
跋锋寒指着菩萨右邻靠北处的点点灯火，皱眉道：“那是何方人马？”
宗湘花道：“那是与颉利同时柢达的铁弗由黑水靺鞨战士，兵力在八千人间。铁弗由是我们靺鞨部里反对我们立国最激烈的部族。”
徐子陵听得一颗心直沉下去，敌方联军的人数在龙泉军数倍以上，这场仗如何打得过。
寇仲回复自信冷静，道：“客相和宗卫长可否让我和子陵全权与颉利谈判？”
宗湘花和客素别你眼望我眼，因事情关系重大，而寇仲和徐子陵始终是外人，一旦他们答应颉利的条件，他们只有照办的份儿。
宋师道道：“两位请和同僚私下商讨，有答案再告诉我们。”
徐子陵恳切的道：“各位请信任我们。”
待宗湘花等到一旁商议，寇仲低声向宋师道、跋锋寒和徐子陵道：“眼下的情况非常明显，就是突利把民族的利益置于兄弟之情上，所以我们不能倚赖他，必须自己想办法，把这局面扭转过来。”
跋锋寒虽对他用兵如神的本领信心十足，可是见守城的粟末兵人人垂头丧气的样子，苦笑道：“你凭甚么把这局面扭转？”
寇仲哈哈一笑道：“解铃还须系铃人，我这句话不知是否形容贴切。”
此时客素别回来道：“我们决定由少帅和徐公子作全权代表，只有一个条件，若颉利要求我们将储君交出，我们宁选殉城死战。”
寇仲欣然道：“这就哩！你们愈能摆出不惜殉城死战的格局，我愈有把握争取颉利退兵的好条件。”
“篷！蓬！蓬！”
无敌于大草原的突厥狼军，适于此际击响战鼓，一下一下的敲进守城的战士心坎上。
第四章突厥雄师
“当！当！当！”
龙泉城分别设于宫内和四道外城门的五座钟楼同时敲响钟声，悠扬的声韵隐含悲壮荒凉之意，因为这是衷悼拜紫亭驾崩的丧钟，至敲毕四十九响始歇止。
庄严的丧钟声中，载着拜紫亭自杀遗骸的灵车，在八匹战马拉曳下，前后各有百名禁卫护灵，拖着沉重的步伐，驶出朱雀大门，踏上朱雀大街，朝南门开去。
沿途军民夹道送行，哭喊震天，既为曾令他们对将来充满憧憬和希望的领袖的凄惨结局表示衷痛，更为面临的灭族大祸悲泣。
丧钟声虽未能把城外撼天动地而来的战鼓声盖过，但其发人深省与惹人思考死亡本质的清音，跟战鼓的杀伐声毫不协调，反将其杀伐的味道大幅削减战鼓声忽然停止，只余钟音继缜飘扬于城里城外广阔的夜空上。
突厥军的先锋部队陈兵南门外千多步处，列阵势，再没有挥军进逼。
南门敞开，代表龙泉上京荣辱的灯塔火光熊熊，照得城门区明如白昼，可是在钟音感染下，却弥漫着火光辉煌背后没落荒凉的气氛。
寇仲、徐子陵、跋锋寒、宋师道和一众龙泉将领，聚集南门城外，默候灵车的抵达。
宗湘花、客素别等没有人流泪，丧钟声将他们的屈辱和悲愤化力量，无人肯于此时向敌人展露软弱的一面。
这正是寇仲的以心理战对心理战，以拜紫亭的奇异丧礼统一龙泉军民的情绪，把粟末战士变一支令敌人不敢轻视的哀兵，向颉利传出讯息，粟末人可战至一兵一卒，绝不会投降，假设投降的条件是不可接受的话。
灵车驶过深长的门道，在南门外停下。
“当！当！当！！?p>敲过第四十九响丧钟后，是压得人心头有如铅坠的静穆。
灵车的御者离开座位，改由寇仲和徐子陵两人坐上去。
客素别喝道：“恭送大王！”
全体将士立即跪下，热泪终忍不住夺眶而出，那是充满怨愤和屈辱的苦泪。
寇仲马鞭扬起，在空中呼啸一圈，落回来轻抽马臀。战马长嘶，拖着灵车往敌阵驰去。寇仲回头一瞥，心中酸痛，叹道：“今趟我真的没有把握，陵少怎么看？”
敌阵号角声起，忽然近千骑离阵旋风般朝两人所驾灵车驰来，直有铺天盖地，摇山撼岳的惊人威势。
徐子陵却像没有看到似的，苦笑道：“今趟颉利是有备以来，故此绝不肯空手回去。谈判会非常艰困，而大祚荣更可能是谈判的死结。”
马嘶震天，冲至近前的突厥战士表演花式般同时勒马呐喊，战马人立而起，像横扫草原的波浪，然后分左右散开。其骑术之精湛，阵形的完美，教人叹为观止。
后方的粟末将士和跋、宋等人，此时退回城内，紧闭城门。听蹄声在灵车左右震天响起，两支千人队分从两侧朝灵车冲来，似要把他们连人带车辗粉碎，拖车的战马因受惊吓，不住跳蹄，使寇仲控制得非常辛苦。
寇仲狠狠道：“突利这小子太没义气，竟在我们最需要他时不出现，他奶奶的熊。”
徐子陵沉声道：“他自有他的为难处。大草原部落社会的领袖可不同中土的帝主，必须听其他酋头的意见。”
两支突厥骑队驰至两侧丈许近处，眼看撞上灵车，蓦地各分作两队，斜斜在马车前后窜过，变流动的大交叉，而灵车正位于交叉的核心处。
片刻后，骑兵远去。
寇仲摇头苦笑道：“我们再练十世，也练不出如此厉害的骑兵团队来。虽明知他们在示威，我也给吓出一身冷汗。”
徐子陵凝望前方，沉声道：“又来哩！”
漫山遍野的突厥战骑出现在汗旗高竖的山冈上，潮水般往他们席卷过来。令他们想到中土若非有坚固的城池，早给突厥的铁蹄踏遍每一寸的土地。
在两人头皮发麻下，前后左右尽是强悍的突厥骑兵，有如汹涌的汪洋，将他们四周的平原淹没。
两名突厥兵牵着灵车最前两马的马缰，引领灵车前进，敌人士气如虹，人人精神抖擞，目露凶光的向寇徐两人注视呐喊。
如若对方动粗，两人武功再高一倍，也必死无疑。
在以千计的突厥战士簇拥下，灵车不断加速，绕过山冈，只见营帐林立间有大片空地，聚集以千计的战士，空地较远一端摆放十多个箭靶，而颉利和赵德言、墩欲谷、康鞘利等一众突厥将领二十多人，在亲兵簇拥下，正在射箭为乐，却不见可达志和香小子。
两人一看此等架势，立知不妙，对方是谈笑用兵，稳占上风。他们却要献上拜紫亭的遗体求和，高下之别，显而易见。
“嗖！”
颉利将大弓拉满月，射出劲箭，横过近五百步的距离，命中箭靶红心，登时惹起左右过万战士兴奋的嘶喊喝采，直冲霄汉。火把光照得遍地血红，充盈着大战爆发前暴力和伤亡一触即发，令人热血沸腾的气氛。
灵车停下。
颉利踌躇志满的把大弓交给手下，向两人招手道：“少帅、子陵请过来！”
“嗖！嗖！嗖！”
十多支箭分别由众将射出，无不命侄方箭靶的红心，又是另一阵轰天而起的喝釆声。
寇仲和徐子陵跳下马车，往颉利等人立处走去，前者振起精神，哈哈笑道：“大汗风采依然，可喜可贺。”
颉利先是莲一沉，接着换过笑脸，大笑道：“托福托福！少帅是否代送五采石来哩，哈！”
连徐子陵亦不明白寇仲为何一开口就是“风采依然”，这句本是赞美的话，用在有奔狼原一役之败的颉利身上，只变冷嘲热讽，如此激怒颉利，对谈判有何好处。不过再往深处一想，纵然讨好他也不见得有何好处。
寇仲象老朋友般来到秃头在反映四周火把光的颉利身旁，轻松的道：“小弟今趟来是交人而非送石，大汗可否将就点儿。”
两人锐目交击，互不相让。
赵德言、墩欲谷等二十多名将领酋头，却是人人傲然相向，一副稳操胜券的模样。
颉利唇角飘出一丝逐渐扩展的笑意，哈哈笑道：“千军易得，一将难求。只要少帅点头同意，我颉利将全力助你逐鹿汁，你要人有人，要马有马。”
此时赵德言弯弓射出一箭，命侄方的目标，寇仲拍手道：“好箭法，言帅何不来个草原奔马骑射，好让我们大开眼界。”
徐子陵开始有点明白寇仲的策略，就是插科打挥，尽量不着边际的胡扯，以分敌人心神，不让对方按部就班的进行拟定计划，是没有办法中的办法。
赵德言城府极深，并不因寇仲暗讽他扮足突厥人动气，往他瞧来微笑道：“少帅令趟到大草原来，若只是要看我在马毕射箭，必然失望而归。”
寇仲笑道：“我更想看的是贤徒玉山兄的马上雄姿，是否比得上言帅。我们真的后知后觉，到今晚才晓得巴陵帮与言帅的关系。”再不理莲微变的赵德言，转向颉利道：“大汗肯供人供马，我寇仲自是求之不得，不过娘曾教过我便宜莫贪，古人又有免死狗烹的训言，大汗如何释我的疑虑？”
徐子陵默立寇仲另一边，看得触目惊心，照他猜估，今次金狼军确是倾力东来，人数比奔浪原之战多上近倍，总兵力超过五万人，除威胁龙泉南门的万人先锋部队外，其他人正在营地忙碌不停，砍伐树木建造攻城的各式工具，向他们显示攻打龙泉的准备和决心。
龙泉兵力在万五至二万人间，纵使人人决意死战，可是有小长安之称的龙泉城仍远及不上洛阳、长安的规模，假若赵德言确如传言所说的是攻城的高手，龙泉肯定撑不上多少天。
颉利欣然道：“少帅是一个很特别的汉人，快人快语、率直坦白，不像其他汉人般口是心非。好，直话直说，我若能助少帅击垮关中李家，少帅就把幽州让予我，礼尚往来，大家再没欠对方分毫，此后要打要和，悉从尊意。”
幽州正是高开道的地盘，包括山海关在内，如落入突厥人手上，那突厥人将取得汁东北的重要军事据点，可逐步扩展蚕食，不用像以前般孤军深入，抢掠一番后立要退走。
寇仲哑然失笑道：“幽州并非我寇仲的，如何能送礼般送给大汗？”
正与其他突厥大酋留神倾听的墩欲谷淡淡道：“少帅如能消灭李家，天下将是少帅囊中之物，区区一个幽州，少帅自然可以作主。”
颉利正容道：“自我突厥于贵国西魏时期，大破柔然于怀荒之北，柔然可汗阿那镶兵败自尽，我族先祖阿史那土门建立突厥汗国，称霸草原，幅员比古代的匈奴更辽阔，规模更是空前庞大，可惜其后分裂为东西两大汗国。杨坚一统汁，屡次来犯，又使用离间分化之计令我草原各族内战不休，东西汗国复合遥遥无期，我们不得已下对中土用兵，但我们的国策是先统一再论其他，少帅明白我的意思吗？”
寇仲开始感到颉利能为突厥的最高领袖，是有他的一套本领，说话有强大的说服力，且能抛开对自己的仇恨，只请长远的利益。
徐子陵却另生感触，思索自己和寇仲的分别，换过与颉利谈判的人是他而非寇仲，恐怕早断然拒绝颉利的提议，但这只会把事情砸烂破坏，后果则是屠城惨剧。政治是不论动机好坏，只论带来的后果；政治上更没有永远的敌人，只有永远的利益。颉利正是这种人，寇仲则明白这游戏的规则。他徐子陵虽明白，却不会去做，所以他绝沾碰政治。
孙子兵法悠“兵者，诡道也”，换言之，谋略正是一种高明的骗术，在精确掌握客观情势，敌我实力和心态后，始“谋定后动”、“能而示之不能”、“近而示之远”，欺敌骗敌诈敌后克敌。
现实的世界冷酷而无情，甚么大义当前，只是过份强调理想和道德的泥沼，经不起考验。就像眼前的突厥大军，只会从本族的利益作出考虑，顺我者生逆我者亡。寇仲必须从利害入手，才能以最少的牺牲，获致最大的利益。
所以徐子陵只有听的份儿。
寇仲微笑道：“大汗这么看得起我，我怎能不受宠若惊，此事可容后从长计议，我今趟来……”
颉利摆手截断他道：“少帅若立即退出我们和粟末族的争执，我颉利必有回报。说到底拜紫亭不但与你非亲非故，更是卑劣可耻的敌人，少帅怎值得为这不知自量的蠢人出头？”
赵德言阴恻恻笑道：“令趟挑起干戈的是拜紫亭而非我们，就算依中土的江湖规矩，我们劳师远征，总不能空手而回，两位以为然否？”
寇仲微笑道：“小弟可否请问诸位一个问题？”
墩欲谷油然道：“大家都是请道理的人，少帅请赐教。”
徐子陵大感头痛，对方的策略是摆出处处讲道理，非是恃强凌弱，将令寇仲更难招架。
寇仲望往星空，好半晌才道：“不知诸位对宋金刚、李世民柏壁一战有何感想？”
颉利微一错愕，露出不悦神色，冷哼道：“少帅若只对这方面有兴趣，我们还需在这里浪费宝贵的时间吗？”
徐子陵亦摸不着头脑，宋金刚联同突厥兵攻打太原大败而回，是颉利人入侵中土的严重挫折，寇仲硬揭他疮疤，只会惹来颉利不快，于事何补？
寇仲笑道：“大汗勿要动气，我们汉人悠‘前事不忘，后事之师’，来个战后检讨，肯定有益无害，可避免将来重蹈覆辙。”
颉利勉强压下怒火，冷冷的道：“我在听着。”
寇仲从容道：“宋金刚之所以有柏壁惨败，非因力不能敌，而是策略错误。如若正面交锋决战，李世民必败无疑，可是李世民却采取‘先不为胜，以待敌之可胜’的高明策略，瞧准宋金刚孤军深入，故虽兵精将猛，所统率的仍是以临时抢掠回来的粮草供养的庞大军队，不能速战速决就只有吃不完兜着走的份儿。于是当世第一擅守的统帅李世民实行坚壁清野的针对战略，再施小队突击困扰的游击战，待宋金刚计穷粮绝，被迫撤退时锲尾痛击。大汗也明白我的意思吗？”
颉利、赵德言、墩欲谷、康鞘利一众人等无不脸泛怒色，双目杀机大盛。
徐子陵晓得寇仲是行险一博，借柏壁一战暗喻现在的形势，争取谈判的本钱。最绝之处是表示看穿联军的形势，颉利的大军确非区区龙泉军所能柢挡，但若有寇仲这亦如李世民般精于守城的人领导，颉利想速战速决恐不易办到。
在这种情况下，突利的支持将决定的因素，他肯否攻打由曾与他出生人死的兄弟守卫的城池呢？更大的可能是袖手旁观，而突利的态度更会影响菩萨、铁弗由和阿保甲。颉利在这情况下攻城的风险会大幅增加，一旦僵持不下，金狼军将变深入敌境的孤军，倘陷于进退维谷的境况，则其地位大有可能给突利取而代之，因为颉利和突利的讲和只是利益的结合，双方间的信任是有条件和限度的。
粟末兵以骁勇善战名著东北，否则亦不用颉利亲自挥军东来，如今更变哀兵，谁都不敢低估他们的实力。
寇仲这一番说话，立即扳回少许上风，又没有直接令颉利丢面子。
赵德言狡目一转，故作惊讶的道：“想不到少帅远在草原，对中士发生的事仍有如目睹，不知少帅是否晓得李神通抵黎阳助李世绩一事？”
寇仲洒然笑道：“好像听过有他娘的这么一回事，不过窦建德、王世充依然健在。宇文化及被破，三方间再无线冲，黎阳变孤悬关外的唐室重镇，窦、王两人均欲得之而甘心，该担心的应是两位老李，而非是我寇仲吧？”
赵德言哑然失笑道：“少帅看得通透，正因黎阳孤悬关外，故死守为下策，李世民挟大破宋金刚的余威，必须于此时大展拳脚，以保黎阳，三方争战，形势危急。令人奇怪的是少帅似乎仍有用不尽的时间般，置刚气候的少帅军和汁霸业于不顾，尽纠缠于塞外毫不相干的鸡毛蒜皮小事情上，实在令人费解。”
这番话命中寇仲的要害，差点哑口无言。
徐子陵终忍不住，沉声道：“少帅为的不是拜紫亭，而是龙泉无辜的平民百姓和秀芳大家，大汗对此话或者听不入耳，可是拜紫亭已自杀身亡，假设粟末族拆毁城墙，作出合理的赔偿，大汗能否开恩，使龙泉不用出现血流河的场面。大汗的宽大，只会为大汗赢回更高的声誉，不损大汗威名分毫。”
颉利一愕道：“秀芳大家？”
至此谈判终进入关键的阶段。
第五章两全其美
寇仲和徐子陵一唱一和，事实上仍是当年在扬州混时的那一套，来完硬的再来软的，给足对方下台阶和挽回面子的机会。假设迫得对方“退此川步，即无死所”，无论你多么有道理，最后只余式力解决一途。
此时寇仲又扮回老朋友状，凑近颉利低声道：“大汗勿要见怪，听说是你邀请秀芳大家来龙泉的，现在要使龙泉变废墟的又是你。秀芳大家是只爱唱歌弹筝不爱战争的人，而我又敬爱秀芳大家。哈！大汗也不希望秀芳大家伤心得要步老拜的后尘吧？”
颉利露出为之气结又略带尴尬的神情，压低声音道：“我会亲自向她解释赔罪。”
临时射靶场所有活动暂时停止，众将都在留心聆听两人的对答。
寇仲道：“最好的赔罪是化干戈为玉帛，那明早小弟即可乘船回国，看看有甚么事情可做，例如不让李小子得逞洛阳诸如此类。大汁总不能派兵去助王世充守洛阳吧？那就交由小弟代劳好啦！”
颉利失笑道：“少帅是个很好的说客，就看在秀芳大家份上，我颉利破例让步，粟末人除拆毁城墙外，须献出战马五万匹，牛、羊各十万头，黄金二万两，最后也是最重要的一个条件，是大祚荣须被扣押作人质，这是我最低的要求，再没有退让的可能。”
寇仲和徐子陵听得脸脸相觑，粟末人怎肯交出大祚荣，他们也不忍如此对待一个弱子。
寇仲苦笑道：“大汗令我们好生为难，拜紫亭死后遗骸不保，要送来给大汗验尸发落，已令粟末人无比怨愤屈辱，所以希望能保存老拜的骨肉血脉。大祚荣是个不懂事的稚童，大汗将他带走只有象征的意义，实质的作用不大。失去大批战马牛羊，立把粟末国库掏空，十年八载休想复元，还不计以后年年进贡，大汗可否给小弟少许面子，放过大祚荣。”
颉利闷哼道：“你们中土有中土的规矩，我们大草原有大草原的规矩。从来只有入乡随俗，没有俗随客改。不信可去请教你们的兄弟突利，去请教菩萨或古纳台兄弟，又或阿保甲、铁弗由，问他们我颉利只带走大祚荣一人，是过份还是宽容。哼！凡与我作对者，男的一律杀掉，女的作奴隶，今趟是例外中的例外，否则我突厥族如何立威大草原。”
赵德言笑道：“少帅勿要把假长安当作真长安，龙泉虽是粟末人的上京，事实上规模连竟陵亦远有不如，我们更非杜伏威的江淮军可比，烦恼皆因强出头，少帅不为自己着想，也该为少帅军或大小姐想想。”
寇仲和徐子陵都听得心头火发，颉利固是不肯让步，赵德言则是推波助澜，语含威胁，还硬把翟娇牵涉在内。
寇仲肃容道：“大汁如肯破格允容，我寇仲会非常感激。”
墩欲谷皴眉道：“大汗对少帅早格外宽容，少帅何不回去与粟末人从长计议，天明前给大汗一个回覆。”
寇仲仰天长笑，豪情奋涌的道：“何用待至天明，我现在就可立即给大汁个肯定的答案。”
颉利双目杀气大盛，电芒烁烁，点头道：“好！我颉利洗耳恭聆。”
寇仲踏前三步，双目扫过摆在空地另一边的箭靶，从容从外衣内取出刺日弓，运劲张开，弓弦“崩”一声扯直时，喝道：↓来！口说无凭，就以此箭决定龙泉城的命运。”
他身后以颉利为首的一众突厥将领，排在空地两旁观射的以百计的颉利亲兵，远近备战的突厥战士，无不被他出人意表的行为吸引，猛瞪着他。
颉利亲手从随从的箭袋抽出一支箭矢，送到寇仲伸后的左手处。
寇仲毫不迟疑的取箭上弓，轻轻松松的把刺日弓拉满月。
颉利等目观这曾使无数突厥战士饮恨的著名摺叠弓，心内都不知是何滋味。
全场只徐子陵知道寇仲将以螺旋劲射出此箭，将箭靶炸个粉碎，既是立威，更要表明宁为玉碎，不作瓦存的决心和立场。
在万众期待下，弓弦爆响，弦上劲箭射出，以肉眼难以看得清楚的高速，闪电般横过百步的距离，正要命中箭靶红心的当儿，忽然凝定半空，给一只宽大厚重，似从虚无和另一世界伸出来的手以拇食两指捏着箭锋。
时间像忽然静止。
“蓬！”劲箭寸寸碎裂。
寇仲和徐子陵讶目以对，突厥战士则爆出震耳欲聋的喝釆。
竟是天下三大宗师之一的“武尊”毕玄，不知从何处闪出！于劲箭命中目标前的刹那，以令人难以相信的迅疾和准绳，捏着箭锋。由于劲箭贯满螺旋劲，两劲交击下，长箭化为乌有。
以寇仲和徐子陵泰山崩于前而色不变的冷静功夫，亦为之色变，既惊懔毕玄能惊天地泣鬼神的莫测接箭手法，更想不到毕玄随军亲临，难怪突利要故意迟到，亦大增攻打龙泉联军的变数。
毕玄显然没想到不能尽数化去箭内的真劲，令长箭不能保存，微怔道：“少帅的内劲又深进一重，可喜可贺。”
寇仲大感不是滋味的将射日弓收起，施礼道：“不知武尊亲临，请恕无礼之罪。”
“武尊”毕玄仍是那袭朴素的野麻外袍，但自有一股像“天刀”宋缺般不可一世、睥睨天下的气概，两手收后，跨步朝寇仲一方龙行虎步的油然而行，神态间适然自在，冷峻深不可测的眼神，天地间似再无可瞒过他之事物。
寇仲与徐子陵交换个眼色，均大感不妙。据说毕玄近数十年来从不参与突厥族的战争，今天他老人家亲临，当然不会是在旁看看那么简单，而是针对他们的行动。何况他曾有过警告，着他两人滚回中土，所以肯定来意不善。
有毕玄在，形势登时生出对他们绝对不利的变化，对事情的未来发展，再没有把握。
五百步的距离，毕玄倏忽走过，似缓实快，本身充满诡毕莫名的感觉。
远近所有战士肃静恭立，对他们来说，毕玄不但是精神的最高领袖，更是天神般被崇拜的武学巨匠。
只有呼啸的夜风，火把的燃烧声响点缀这突如其来的肃静。
毕玄在离寇仲十步许处停下，微笑道：“本人有个两全其美的提议，可解决大汗和少帅间的争持。”
寇仲深吸一口气，压下心头波动的情绪，正容道：“武尊请赐示！”
毕玄淡然自若的道：“军事是政治一种极端的形式，是流血的政治，一旦诉诸武力，最后只能以存亡来解决。国与国间如此，人与人间亦是如此，故强者称王。拜紫亭和伏难陀今趟挑起争端，欲取我族而代之，若没有少帅为他们出头，只有灭族的唯一结局。少帅既不愿见这情况出现，何不从大规模的攻防战，改为两人间的生死对决，若胜的是少帅一方，我们可破例删去以大祚荣作人质的条件，少帅意下如何？”
寇仲和徐子陵立即心中唤娘，若毕玄亲自出手，他们派那一个出去都是送死，深悉他武功的跋锋寒早作出修行一年始再战毕玄的决定，可知跋锋寒心知肚明现仍没法赢得毕玄。
到毕玄的武功境界，再无任何破锭弱点。
颉利等亦为之愕然，与赵德言、墩欲谷等你眼望我眼。
墩欲谷是毕玄亲弟，较颉利更方便说话，乾咳一声道：“这个与我们和突利可汗的协议恐怕有冲突之处，武尊明察。”
毕玄油然道：“任何协议均可随形势的改变修订，像突利便没想过少帅会站在粟末人的一方，还以为挥军东来，可助少帅出一口恶气。”
接着深不可测闪动着顾盼生威神采的眼神罩定寇仲和徐子陵，微笑道：“长话短说，本人就以十招为限，只要跋锋寒能过关不死，便如前议。大汗是否别有意见？”
寇仲和徐子陵为之又惊又喜，心内矛盾得要命。
颉利却是眉头大皴，露出思索神色。
四周一片静默，等待颉利的答覆，他始终是突厥之主，毕玄须得他同意始能代表金狼军决战跋锋寒。
寇仲和徐子陵交换个眼色，均晓得对方又惊又喜的背后原因。
喜的是毕玄确提供一个解决谈判僵局的办法。两人自问任那一个下场，肯定可硬捱毕玄十招，最糟的情况只是受点内伤。由此推之，毕玄之所以有把握可在十招内击毙跋锋寒，是基于错误的估计，以为跋锋寒仍身负严重内伤，想不到世间有“换日大法”的疗伤妙术，使跋锋寒脱胎换骨，不但内伤尽愈，在武功更再上层楼，非是早前差点给毕玄宰掉的跋锋寒。
惊的却是跋锋寒的硬朗作风，以两人对他的熟悉，几可肯定他会奋不顾身的务要于此十招内昭雪前耻，那和捱过十招的情况是完全两回事，必须着着均为进手招数，那时谁都不敢肯定生死胜败会否决定于十招之内。
颉利顾虑的当然是突利，可推断他和突利间当有不得伤害寇仲、徐子陵和跋锋寒的协议，若给毕玄击杀跋锋寒，他将难以向突利交待。
果然颉利叹道：“武尊勿要见怪，我仍有为难之处，少帅可有更好的提议。”
寇仲心中大骂颉利狡猾，一句话将责任全推到他身上，如若他答应，事后突利很难怪到颉利头上。
他求助的望向徐子陵。
徐子陵苦笑道：“我们其中之一可否代他应战？”
毕玄微笑道：“两位终有一天有此机会，不过却非这星光灿烂的动人黑夜。”仰首观天，双目射出深刻的感情，油然道：“因为两位与本人并没有杀徒之恨。”
寇仲道：“事关人命，且是我们好友之命，我们可否私下说两句话？”
颉利点头答应，寇仲把徐子陵扯到一旁，以内功束裹声音道：“这事真头痛，怎办才好？”
徐子陵头痛的道：“若我们代老跋拒绝，恐怕他会气得干掉我们。”
寇仲断然道：“我明白哩！老毕既主动挑战，我们根本没有选择，老跋也别无他选。”
走回去昂然道：“我们决定接纳武尊的恩宠，只有一个附加条件，就是大汗验明拜紫亭的正身后，我们可把他的遗体运回龙泉安葬。”
颉利爽快的道：“两位均是我颉利尊敬的人，这点面子我怎都要给你们，就这样决定吧！”
呐喊声再次轰然响起，传遍镜泊平原。
宗湘花花容失色道：“这怎行？”
她的反应代表龙泉将领的心声，因为“武尊”毕玄乃大草原上无敌的代名词，既以十招之限，无人敢不相信他有此本事。换言之，大祚荣将难逃被突厥大军俘走的凄惨命运。
寇仲和徐子陵不禁大感头痛，适才已答应毕玄，且把话说满，偏没想过龙泉诸将合乎情理的反应。
客素别摇头道：“我们情愿殉城死战，四位为我们尽过的心力，我粟末族永远不会忘记，唉！颉利是从不肯放过反对他的人，你们的兄弟突利实是与虎谋皮。”
跋锋寒一对虎目亮起来，却出奇地没有说话。
长风一阵一阵的拂卷立在城头商议的各人，城外则是漫野的敌人和火把，气氛沉重。
徐子陵心中一动，道：“各位请听在下一言，只要我的兄弟跋锋寒肯答允以救回大祚荣作最高目标，这将是最佳解救龙泉城的方法。”
宗湘花愕然道：“可是毕玄曾和跋兄交手，对跋兄的武功路子理该摸通摸透，故有信心在十招之内杀死跋兄，这一仗如何能打。事关重大，四位勿要怪我坦言。”
客素别和十多名将领均点头同意宗湘花的看法。
跋锋寒嘴角逸出一丝笑意，仍不说话，予人高深莫测的感觉。
寇仲欣然笑道：“此正是最精采之处，只要老跋肯如陵少所言，必可功过关，将事情解决，待日后再与毕玄分出生死。因为跋锋寒再非当日初战毕玄的跋锋寒，他亦将毕玄摸通摸透。哈！你们定要继续信任我，想想吧！以我寇仲的为人，会否推自己的兄弟出城去送死？”
跋锋寒洒然笑道：“知我者莫若徐子陵寇仲，不过你们有否想到，若我只是抱着捱过十招的心态出战，可能真的只是去送死？”
寇仲赔笑道：“当然不是这样被动，而是该攻时攻，应守时守，凭你老哥的偷天剑，必可给老毕一个惊喜。”
徐于陵见客素别、宗湘花等仍是一脸狐疑之色，诚恳的道：“与其玉石俱焚，何不行险一博？上一趟毕玄既杀不死锋寒兄，令趟且有十招之限，怎会例外？”
跋锋寒哈哈笑道：“无论你们怎样想，我和毕玄此战已是箭在弦上，不得不发。”
此正是寇仲和徐子陵最担心的事，以跋锋寒的格，根本不会理十招的限制，所以必须令他以助粟末解困为最终目标，才肯让他出战。
宋师道看穿其中关键，向宗湘花等龙泉将领道：“龙泉十多万人的命，就在你们手上，我信任少帅和子陵的判断，你们若和我相反，将错失关乎贵族日后能卷土重来的天大良机。”
宗湘花移到跋锋寒身前，伸出纤长的玉手，神情严肃的道：“跋兄勿要见怪，我想知道跋兄的状况。”
客素别等均点头称善，因为据传闻跋锋寒曾被毕玄重创，若他现在仍内伤未愈，此战将必败无疑。
跋锋寒露出不悦神色，似要拒绝时，徐子陵叹道：“老哥你可否看在秀芳大家份上，破例一次呢！”
跋锋寒微一错愕，看看徐子陵，又瞧瞧寇仲，苦笑道：“你两个确是迫人大甚，不过我仍是心中欢喜。”说罢伸手与宗湘花相握。
宗湘花娇躯一震道：“这是没有可能的，跋兄竟无丝毫内伤之象。”
客素别移过来大讶道：“难道传言有误？”
跋锋寒放开宗湘花的手，叹道：∪有初一，自有十五。”改握上客素别递来的手。
客素别立即催发内气，只觉跋锋寒手硬如铁箍，体内真气深广如汪洋大海，深不可测，骇然道：“我明白哩！”
他明白的非是跋锋寒决战毕玄而没有负伤，而是为何寇仲和徐子陵均力主跋锋寒出战。
跋锋寒微笑道：“客相的内功想不到如此精纯。”
客素别收手退开。
寇仲拍手道：“哈！事情就这么决定。老跋请记着只是十招，若你继续打下去，我们会出手破坏你的好事。”
跋锋寒气结道：“真是我的好兄弟。”
第六章缺名
城门敞开，跋锋寒在寇仲、徐子陵、宋师道和宗湘花、客素别等龙泉将领簇拥下，昂然出城应战。
围城联军的另三位领袖——回纥的菩萨、黑水靺鞨的铁弗由、契丹的阿保甲均闻风而来，后两者应邀加入颉利的观战团，只有菩萨为表示对寇仲三人的兄弟情，与亲兵在西面观战。
在灯塔火把光的照耀下，决战的场地明如白昼，清楚分明。可达志出现在颉利后侧的位置，却仍不见突利。
城外的联军，城墙头的粟末战士，决战场两方对峙的人马，均是肃穆无声，于此曙光将露前的黑夜里，沉重的气氛像一条紧绷欲断的弓弦。
毕玄首先跨步出阵，每个动作都是优雅得完美无瑕，不露丝毫破绽，悠然自若自有不战而屈人之兵的大宗师风范，立时惹起视他为神的突厥战士轰天震地的呐喊助威，更添其本己迫得人透不过气来的惊人气势。
不论敌我双方，不论希望毕玄十招内得手或失手的人，均大感能目睹这垂名大草原近六十年的第一高手的风采，虽死无憾矣。
跋锋寒仍是冷静如恒，嘴角且带着一丝散发着强大信心和斗志的笑意，昂然下场，先仰天一阵长笑，顾盼自豪的冷然道：“这是你犯的第二个错误，第一个错误是施尽全力仍杀我不死，第二个错误是今晚低估了我，毕玄啊！你能在大草原称霸的日子，已是屈指可数。”
粟末一方的战士，受他不畏权威的豪情壮气感染，登时爆起漫空采声。
突厥一方却人人大感意外，想不到跋锋寒这毕玄手下的败军之将，不但毫不怯场，其胆色霸气直能使他与威慑大草原的毕玄分庭抗礼，至少在气势对峙上毫不逊色。
毕玄现出欣赏的神色，微笑下跨前数步，将两人的距离缩至五丈，油然道：“败而不馁，确是难得，少说废话，让老夫看你有甚么长进。”
两人的对答以突厥话说出，针锋相对，丝毫不让，虽未真正动手，四方观战者已大感刺激紧张。
跋锋寒在毕玄停步的刹那，倏地踏前三步，把两人的距离缩至四丈，右手按往偷天剑，剑虽仍在鞘内，但人却变得剑锋般锐利，涌起一股凌厉的剑气，朝这同族的武学大宗师激冲过去。他的脸容变得无比冷酷，双目闪耀着凝然如有实质的强大自信，身体像拔天而起的傲松古柏，使人生出无论遇上任何风暴，他仍将屹立不倒的感觉。
后方的寇仲和徐子陵同时放下心来，知道他的自信完全从上一趟的惨败恢复过来，回复高昂斗志。
毕玄眼内讶色闪过，全身衣衫先是在剑气的冲击下波纹般卷拂飘扬，忽然又变得纹风不动，不动声息轻描淡写的化解了对手的剑气，立即引起他那一方战士的呼叫打气。
跋锋寒嘴角逸出一丝充满奇异魅力的笑容，目注剑柄柔声道：“此剑再非斩玄，而是偷天。”
说罢右肩后摆，左脚出步，然后移左肩，另一脚踏出，到右肩甫后移时，“锵”的一声清响，右手从鞘内拔出偷天剑，完全没有停留犹豫的气贯剑锋，人剑一体，化作长虹，横过四丈的远距离，把握杂的动作串一个简单的整体，令人生出玄之又玄的感觉，人剑合一的笔直朝毕玄射去。
此剑不但手、眼、步配合得天衣无缝，且令人感到他的剑凝聚全身全灵的力量，意透神聚，除非功力、眼力都全面远胜过他者，否则任谁都不敢硬撄其锋，只能采退避之法。
毕玄却是挺立不动，双目射出深邃无边、秘不可测的精芒，罩定对手，冷哼一声，右手负后，另一手撮指刀，朝遣劈。看似简单的一掌，但高手如寇仲之辈，均看出其中实含参透天地造化的玄功，既无迹可寻，更无隙可乘，无论跋锋寒剑招如何变化，最后只余硬撼一途。
身在局内的跋锋寒却有另一番滋味，他一点都感应不到毕玄的炎阳奇功，却又知他的炎阳大法正全面展开，故能不为他催发的剑气所影响。上一趟毕玄是以变化克制他的变化；今趟却是以不变应付他的多变。只是简单直接的一记劈掌，偏能笼罩他偷天剑每一个可能的攻击点，令本有偷天之妙的一剑，立时变得再无出奇之处。
在寇仲和徐子陵眼中，事实上跋锋寒已有长足的长进，因其身法、步法的浑然天，巧妙至令毕玄不敢以变化对变化，改为以静制动，以拙破巧，迫跋锋寒硬拚一招，便知毕玄此时对因换日大法而得“重生”的跋锋寒，再不能看通、看透。
“霍”的一声闷雷般的劲气甫响，跋锋寒应掌触电般后撤，偷天剑边退边生出精微的变化，布下一道又一道的剑气，使凝立的毕玄终因剑气的阻碍，没法乘势追击。
没有任何喝采声，但双方战士的呼吸均变得沉重急促，没有人想过跋锋寒竟能与毕玄硬拚一招不现丝毫败象。
跋锋寒感到所处空间变得灼热沸腾，对方的炎阳真气将他锁紧罩死，幸好他每送出一道剑气，均令对方可怕的真气热度下降少许，否则若让炎阳真气积蓄至巅峰，那时大罗金仙亦不能令他在毕玄手下逃生。他直退至四丈外的原处，始停下来，偷天剑遥指对手，双方回复先前隔远对峙的局面。
毕玄保持右手负后，左掌劈前的姿势，欣然笑道：“痛快痛快！跋锋寒你不但内伤尽愈，且功力尤有精进，令人感到后生可畏，如你不急于求胜，我的确没法在十招内致你于死。”
粟末一方的人先是一呆，接着爆起震耳欲聋的欢呼。毕玄无论眼力气度，均令人心折，只一招就看出难以在十招内取跋锋寒之命，又肯大方承认自己原先估计有误，正代表他之所以能攀上武道大宗师位置的广阔襟胸气度。
当连颉利一方也以为毕玄会就此罢手收兵，毕玄却从容笑道：“尚有九招，跋锋寒你最好小心点，免招致永不能痊愈的伤势。”
震耳的喝采声竟不能掩盖他柔和的声音，人人听得一清二楚，决战场倏又肃静下来。
跋锋寒正催发剑气，抵御他的炎阳真气，力压那股不断上攀的热度，更晓得毕玄的气机把他紧锁，令他陷于绝对的被动，只能觑机反击，仍是丝毫无惧，微笑道：“偷天始能换日，我跋锋寒正全力以待。”说罢偷天剑稍往左移，再沉肘拉后。
观战者全生出奇异之极的感觉，这连串的微细动作，本应怎都威胁不到远在四丈外的毕玄，但偏是无人不感到这两个高手间似有着无形连系，连动个指头也会影响到战事的发展。
寇仲、徐子陵、宋师道、颉利等人，此际始真正明白跋锋寒的高明处，因为若他任由自己处于被动的形势下，由于功力修养仍与毕玄有一段距离，如此真气相持下，情况只会愈趋恶劣。他的动作正代表他的反击，牵引和渲泄炎阳大法气场的变化，迫毕玄主动出手，虽是风险极大，却是唯一解救当前因境的妙法。
果然在气机牵引下，毕玄冷哼一声，大步跨前，左手下垂，收在背后的手一拳击出，双脚弹离地面寸许，顿似离地飘行，姿态优美至无懈可击的地步。
跋锋寒忽觉虎躯一轻，压体劲气消失得一滴不剩，全身虚虚荡荡，没有着落得使他差点要啧血。随着对方出拳，一般铁柱般的热劲奔袭而至，若让其及体，等若给结结实实重重一击，任何护体真气亦救不回他的小命。
跋锋寒一声长啸，偷天剑发出嗡嗡异鸣，斜刺而出，同时往左移开。劲气爆破，发出闷雷般的巨响。
跋锋寒微一跄时，毕玄以鬼神莫测的高速越过三丈多的距离，掠往跋锋寒右侧，举肘劈掌，横斩跋锋寒右颈侧，动作衅流水，有若天。
两人终于短兵相接。
跋锋寒猛扭雄躯，偷天剑在怀内爆起一团因反映灯塔火光而烁动流转的剑芒，似幻实真的迎上毕玄的劈掌。
毕玄哈哈一笑，掌化为指，变化出玄奥无伦的招数穿破该是没有空隙的剑芒网，以神乎其技的手法，点往跋锋寒眉心处，就像跋锋寒的偷天剑只中看不中用，全无防守能力的虚幌子。
跋锋寒却是临危不乱，就在寇仲方面人人不愿目睹结果的刹那，偷天剑芒撤去，剑把回撞，在最后关头硬封毕玄这能夺天地造化的一指。
“轰”！
剑芒再盛，化作漫天虚虚实实幻影，似水银泻地，无孔不入的往快速收指的毕玄攻去。
被动的防守而非主动的进击。但因两人动作太快，眼力低者自生错觉。
毕玄冷喝道：“第四招！”
双手盘抱，一股劲气旋卷冲出，照头照脸的往跋锋寒涌去，视他的偷天剑似若无物。
跋锋寒有如置身火海热浪中，心知肚明面对的是毕玄一生功力所聚，若再正面硬撼交锋会是不死即伤之局，问题是倘继续退避，将再难争取主动，那时能否捱过余下的六招，恐怕包括他自己在内谁都没有答案。
跋锋寒双目精芒大盛，往横疾闪，漫天钻动如火蛇狂舞的剑芒还原为偷天剑，老老实实的一剑横扫，本是平凡不过至乎有些笨拙味道的一剑，却令所有观战者生出千军万马厮杀得血流河、尸横片野、日月无光那种惨烈的感觉。
寇仲和徐子陵忍不住齐声叫好，这才是跋锋寒的真功夫。
“砰”！
剑锋扫中毕玄盘抱气劲的锋端，真气激溅，跋锋寒猛地喷出一口鲜血，竟不退反进，唰，唰，唰连攻三剑！
毕玄随手扫拂，瞧似漫不经意，却着着封死偷天剑攻势，最后更硬把跋锋寒震退三步。
毕玄没有乘势追击，两手摊开，淡淡笑道：“这几剑非常不错，足令你凭之纵横草原，还有两招。”
跋锋寒横剑而立，一点不似曾喷血负伤的人，颜容平静无波，双目神光湛然，凝视毕玄，沉声道：“这是武尊唯一杀我的机会。”
毕玄仰天长笑，点头道：“好！新长的草茁壮嫩绿，若我余下两招不能取尔之命，下一次就由你拣日子时间吧。”
众人差点连呼吸都忘掉，既佩服跋锋寒视死如归的胆色勇气，又敬仰毕玄的襟胸气度，更是谁都晓得即将看到毕玄的压箱底真功夫。
寇仲和徐子陵至少放下一半心事，因为跋锋寒的说话显示他决定将全力保命，不让“武尊”在余下两招得逞，故有这两招是唯一杀他机会之语，之后他会全力准备下一场与毕玄的决战，并有信心可雪前两战之耻。毕玄瞧透他这年轻敌手的心态，故有此豪情壮语，事实上亦是迫自己将不可能的事变可能。
宗湘花一方人人色变，跋锋寒先前喷血受伤，乃铁铮铮的事实，受创的跋锋寒，是否能安然捱过余下两招，顿疑问。
大部分人则大惑不解，决战之初时，毕玄曾下判语，表示因跋锋寒不但旧伤尽愈，且功力大有精进，故无法于短短十招内杀死他。现在似乎又务要办到，教人摸不着头脑。
两人正面对峙，相隔不过十步，两对目光像闪电般交击，不论气势精神，均毫不相让。
毕玄再露出一丝淡淡的笑意，摊开的两手颤震起来。
钹锋寒立即感到四周的空气灼热起来，知毕玄正提聚炎阳真气，若给他积至顶峰全力出手，必无可抗御之势，心中冷笑，暗忖自己怎容他在这情况下攻击，接着又灵光一闪，以对方的武学修为和智慧，怎会让他有这抢先出剑的隙缝，显然是诱他出手之计。
想到这里，暴喝一声，偷天剑缓缓探直，再高举过头，另一手亦握上剑把，变双手持剑之势。不过三十斤的宝剑，他却似举轻若重，凝尽全身气力，带起一股强劲凌厉、聚而不散的剑气。
热浪潮水般在他两旁翻滚不休。
跋锋寒又再大喝一声，功力较低的观战者给他喝得心寒胆颤。当偷天剑似欲照头往毕玄疾劈时，炎阳真气忽然消失得无影无踪。
跋锋寒立生出要往前仆跌，无处着力的难受感觉。如非他早婴感，看破毕玄诱敌的手段，此刻唯一的选择将是舍命进攻，掉进毕玄精心布下的陷阱去。
此际却是不惊反喜，偷天剑稍往前劈，即改变方向，逆转剑势的在头顶画出一个完美无瑕的正圆形，动作似缓似快，心意清楚分明，但玄妙处却令旁观者均不明所以。
宋师道、寇仲和徐子陵则同声喝采。
毕玄双目闪过讶色，发觉对方把催迫过来的剑气一下子全收在头顶剑圈间的窄小范围内，敛而不散，显而不逸。
要知高手相争，全赖气机感应，跋锋寒此刻束收劲气的手法，与毕玄撤消炎阳气场有异曲同工之妙，就是不让对方从气势的分布强弱变化决定进攻退守的策略行动，若没有两招余额之限，毕玄大可用种种手法迫使跋锋塞暴露破绽状况，但在仅余两招下，毕玄再难好整以暇，不得不全力出手。
由此可见跋锋寒再非初战毕玄时的吴下阿蒙，打开始就有力难施，着着错失，而是有办法及能力和毕玄分庭抗礼，至少尚有反击之力，不是像扯线傀儡般任毕玄要他往东就往东，往西便不能移南或避北的窝囊，致棋差一着、缚手缚脚。
毕玄冷哼一声，冲天而起。
跋锋寒全身真气全束聚在头顶剑圈内，毕玄掠往他身子上方，他只要因势乘便，发出把剑气积聚至顶峰的一击，等若毕玄自动献身送上门来受剑。
不过世上当然没有这么便宜的事，尤其对方是一代宗师。且他自知和毕玄仍有一段距离，故一心保命过关的跋锋寒长笑道：“日子时间任我挑，对吗？”
长剑闪电劈下，到胸腹前方的位置蓦然凝止，斜指毕玄，使人摸不清他是攻还是守，但均感到此招攻守兼备，神妙不可揣测。
毕玄一声长啸，竟从半空急坠，到离地寸许的刹那，一拳轰出。
第七章通灵猎鹰
毕玄忽然往左右迅速晃动，幻化出几个虚实难辨的身影，就如化身千万，即使石之轩的幻魔身法，亦不外如此。
跋锋寒立即止步，偷天剑凝定平伸，剑锋遥指两丈外的毕玄。
寇仲和徐子陵同时姐，知跋锋寒看不破对方的虚实。
毕玄哈哈一笑，双手合拢拳，往身前空处猛轰一记，发出“蓬”的一声闷响。
两丈外的跋锋寒却如受雷殛，剧震一下，后退半步，偷天剑发出“锵”的一声。
毕玄洒然笑道：“最后一招就这么了结吧！你回去好好练剑，下一趟勿要让我把你宰掉。”
两方战士同时力竭声嘶的高声喝釆叫好，粟末方面的将士当然是因跋锋寒功过关，保着他们的少主大祚荣；另一方面则因毕玄在占尽上风之际放过跋锋寒，且谁都知如再放手相搏，跋锋寒最后必败无疑，故毕玄没用尽第十招，不但无损其威名，且表现出其有容乃大的宗师胸怀。
呼喊声响彻龙泉城内外渐渐转白的天空，悠长凶险的一夜终于过去。
寇仲在宗湘花陪同下，神情木然的策着千里梦驰出朱雀宫门，往东门并骑而去。
尚秀芳婉拒他一起乘船返回中土的好意，坚持要在塞外过一段流浪的日子，更不把他对大明尊教的指责放在芳心上，显示她对烈瑕这文武全材的邪男有一定的崇拜和好感。想到知己难求，烈瑕精通音律，又曾对塞外各民族的音乐下过工夫，对她自有极大的吸引力。
宗湘花低声道：“少帅对粟末族人的恩德，我们永远不会忘记。”
颉利的大军依约立即退走，由双方均信任的菩萨负责监察粟末人拆毁城墙，交出赔债，并由菩萨送往突厥。
龙泉正举城哀悼逝去的拜紫亭和伏难陀，城民遵命尽量留在屋内，故街上行人稀疏，清冷寥落。
寇仲朝宗湘花瞧去，道：“宗侍卫长可知阴显鹤是把你错认作失散多年的小妹子？”
宗湘花为之愕然。
寇仲解释一遍，见她心不在焉的听着，知她心情恶劣，安慰她道：“大王最后能作最聪明抉择，牺牲自己保全族人，嬴得所有人的尊敬。所以只要你们好好扶持大祚荣，必有东山再起之日，宗侍卫长不须将一时得失放在心上。”
宗湘花叹道：“今趟我们损夫惨重，以后还要应付突厥人的苛索。颉利只因你们和突利、菩萨和古纳台兄弟的关系暂时放过我们，但他仍可暗中支持其他人压迫我们，令我们难在东北容身。”
寇仲正容道：“这正是我说你们可东山再起的原因之一，你们为生存，必须自强不息。以前大王的路子的确走对，只是手段不正确，兼误信妖人。你们所占位置在大草原上是得天独厚，渤海湾有那么多海港码头，使你们掌握海运的命脉，只要肯大做海运生意，必能继续振兴。我回去后会把情况告诉大小姐，她可在互惠互利下为你们带来大量的利润，有财就有势，怕他甚么阿保甲、铁弗由。至于突厥人，他们眼前的主要目标是联结大草原各族，然后大举入侵中土，你们如能充份利用这天赐良机，必可有一番作为。”
东门在望，徐子陵、跋锋寒、和宋师道牵着马儿在等他。
宗湘花听得精神一振，秀眸生辉，点头道：“多谢少帅指点，我们定不负少帅所望。”
寇仲拍马加速，大笑道：“宗侍卫长不用送哩！若我没有战死洛阳，宗侍卫长到汁来游山玩水时，定要来探望找。”
宗湘花勒马抱拳送别，瞧着徐子陵三人翻上马背，与寇仲旋风般驰出东门，消没在午后阳光灿烂的大草原上。
（笔者按：粟末人为满族女贞人的先祖，大祚荣后来果如寇仲所料建国。玄宗时受唐玄宗册封为忽汗州都督、左骁卫大将军、渤海郡王，遂改国号为“渤海”，完拜紫亭的宏愿。）
四人全速策马，往小龙泉驰去。
草原在马蹄起落下迅速飞退，四人均感神舒意畅，有不虚此行的痛快感觉。
宋师道高呼道：“你们真的立即便走，不和突利打个招呼吗？”
寇仲狠狠道：“相见不如不见，我怕自己忍不住要和他大吵一场。”
跋锋寒哂道：“有甚么好吵的？吵一场可改变些甚么？”
徐子陵首先驰上一座小山丘，勒马停下，遥望小龙泉的方向，昨天早上他们就是在这树林边沿的高处研究进攻小龙泉的大计。
三人纷纷收缰，来到徐子陵左右，后者叹道：“除非我们改从陆路回山海关，否则非见突利不可。”
三人定睛一看，只有同意的份儿。原来小龙泉石堡四周漫野竖起新的营帐，在夕阳斜照下，黑狼军高竖的大纛正随海湾吹来的长风“霍霍”拂扬。
突利竟在此恭侯他们的大驾。
跋锋寒叹道：“想和你们多聚一会都不行，请代我向大小姐问好，洛阳再见！”
寇仲一震道：“这么说走就走，哈！他奶奶的熊，今趟大草原之行确是极之痛快，照我看毕玄没用尽第十招，只是想遮。”
跋锋寒冷哼道：“希望守洛阳之战不会令我失望，只要再有一年的修行时间，我将会令毕玄后悔他的豪气。”
宋师道欣然道：“视武道为修行，确是精采。今趟你们大草原的修行，将奠定你们在塞内塞外的崇高地位，但最使人震撼的仍是锋寒与毕玄限十招的生死决战。”
跋锋寒微笑道：“不过最快乐的人却不是我或寇仲，而是陵少，既曾与师仙子共堕爱河，现在又万水千山的送玉箫予另一位石仙子，踏上另一段快乐的旅程。”