正月十五那天，虽然下着雪，不过雪下得不大，但北风依然吹得人心窝子都是冰凉的。张文英在京城已经住了好几年了，可还是受不了冬天的大风。
“少爷，咱还出去吗？”王飞虎从外面回来，问着张文英。
“出去！不就是刮风吗，刮刀子也要去。”
张文英是要去贤良寺拜访李鸿章。要变法，没有一个足够分量的朝中大员支持是不可能成功的。李鸿章要算朝廷大员中唯一有可能支持变法的人，他现在不像从前那样握有实权，不过威望还是在的。
张文英到的时候李鸿章正在吃饭。有关李鸿章穷奢极欲的谣言他是听过不少的，不过他发现李鸿章饭桌上的菜式并不比寻常百姓家的多，只是更精致些罢了。如果这样也能算穷奢极欲，慈禧一顿二百两银子的便饭又该算什么呢。张文英突然记起自己前世曾看过介绍，慈禧吃一顿饭，够三千个小康之家吃一天了。
“是载之呀，先坐吧，不过我老头子吃饭可是不快，你有得等了。”李鸿章说似乎很不经心，却又像是在暗示着什么。
张文英去了第二趟厕所回来，李鸿章才刚吃完最后一口，不过看得出，李鸿章是故意的。
“你先不要说，让老夫猜猜你来的目的，你是要老夫支持那帮书生变法吧。”见张文英没说话，李鸿章接着道：“看来老夫猜得没错了，跟老夫来吧。”
张文英跟着李鸿章进了书房，李鸿章取出一幅字递过来，说：“这是老夫抄的四首《一剪梅》。这雕虫小技自然是入不了状元公的法眼，不过你不妨还是拿去看看，或许你就知道老夫的答案了。”
张文英接过一看，上面写着：
其一
仕途钻刺要精工，
京信常通，炭敬常丰。
莫谈时事逞英雄，
一味圆融，一味谦恭。
其二
大臣经济在从容，
莫显奇功，莫说精忠。
万般人事要朦胧，
驳也无庸，议也无庸。
其三
八方无事岁年丰，
国运方隆，官运方通。
大家赞襄要和衷，
好也弥缝，歹也弥缝。
其四
无灾无难到三公，
妻受荣封，子荫郎中。
流芳身后更无穷，
不谥文忠，也谥文恭。
“中堂是要给下官讲中庸之道吗？没想到中堂也喜欢收藏这些戏谑文字。”看了这些文字，张文英知道李鸿章是决不会帮忙了。
“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁注史，三千里外欲封侯。”张文英轻声吟着李鸿章年轻时作的诗。
李鸿章朝他摆摆手：“那些不过是少年时的游戏之作罢了。”
“载之，你不是第一个来劝我的人，不过倒是第一个当面劝我的人。很巧呀，那个广东来的书生也是字载之，不过不姓张罢了。”
“哦？那他为什么不肯当面劝您呢？”
“自然不会是他不肯，而是我故意让门房跟他要门包，还把他挡了回去。其实，这样我是为他好，他在我面前谈论这些事，被人知道了，是要杀头的。”
“那您为什么肯见我？”
“你不来见我，他们也会认为你是我一党的，何况现在要变法的，是翁师傅他们。”
好一会儿，两人谁也没说话。
“你应该听说了，我离开直隶总督的位置后，留下了六百五十万两银子的库银，朝中不少人都说我空有巨款，却不肯为北洋水师添置大炮巨舰。你知道这是为什么吗？载之。”
“可是谁都知道要是北洋水师完了，大人的权位也就保不住了呀。”
“我要说不留恋权位，那是在骗你，要真的不留恋权位，我这把年纪早该回安徽老家了。不过你知道吗？那六百五十万两库银，是光绪二十年才拨到直隶府库的。”
光绪二十年，甲午战争已经开打了，就是有银子也买不来军舰了，何况就是真的有人肯卖，也太晚了。
“载之，平心而论，你真的认为变法会成功吗？”
张文英低着头，不知该说什么，原来的历史他是知道的——变法失败了，而且败得足够惨，足够彻底。
“看来你心里已经有答案了，老夫也不勉强你说出来。”
“可我们怎么办，难道就这么坐着什么也不管，什么也不问？”
“那我问你，当今的朝廷，我们有什么可以作的？”
张文英没再说什么，李鸿章的意思他懂，不过并不赞成。
好半天，李鸿章终于又挤出了一句话：“说句诛心的话，皇上还是有大志的。”李鸿章的言外之意谁都听得出来——皇上有大志，不过也仅仅是有大志而已。
从李鸿章家出来，张文英的冰凉冰凉的，他没有坐马车，而是和王飞虎慢慢走着回去，一路上他都在想着李鸿章的话。这场他原本就不看好的变法运动，看来还没开始，就已经完全没得救了。
李鸿章说得没错，皇上只不过空有大志而已，至于他的大志是变法图强，还是要和慈禧夺权，就只有他自己才知道了。光绪既无德，也无才，更无权。这样的人是靠不住的，颐和园里的那位老佛爷只要动一根小指头就捏死他了。慈禧似乎并是那种极端守旧的人，只不过凡是光绪支持的，她都反对，凡是光绪反对的，她都支持……
啪——一个雪球正砸在张文英脸上，他这才回过神来，也这才注意到，雪已经下得很大了。
“这位公子，真不好意思。”一个披着大红斗篷的少妇站在那儿。
张文英抬头一看，原来是她——