过了正月十五，张文英才动身去上海，这时候，孟夫子和孟掌柜已经带着那二十一个女孩子坐在去南洋的轮船上了。
让张文英没想到的是，盛宣怀没有回北方，雇鸿铭也没有回湖北，他们都在上海等着他。更让他没想到的是盛宣怀的机器已经买回来了，厂房也都建好了，大清朝也能有这样的速度吗？
不过很快他就失望了，所谓要新建的纺织厂，不过是把上海道筹建的华新纺织厂拿来充数，机器厂房都是现成的。不过，华新厂在全国也算是大厂了，有一万两千枚纱锭，和两百台织布机，现在又加上他的二十万两银子，生产还可以再扩大。
在一大群大小官员的簇拥下，盛宣怀略带炫耀领张文英参观了纺织厂。
“载之，咱们这纺织厂不错吧，这可都是从英国买回的新机器，织出来的布又好又便宜，可比土布强多太了。”
“盛大人，这些机器是才造的没有错，可却算不得什么新机器，真的有新机器，英国佬会那么好心卖给咱们吗？”
盛宣怀一脸尴尬，却又不好说什么，底下的官也许不知道这些，他可是太清楚了。
“盛大人，在下有三件事想向您请教。”
“请讲。”请他来就是挑毛病的，盛宣怀可是巴不得张文英能帮纺织厂找出一堆毛病，毕竟这方面他们不在行。
“第一，这纺织厂一年的纯利润能有多少？”
“多了不敢讲，四五万两银子还是有的。”盛宣怀没想到张文英竟会问这个，愣了一下，身旁一个官却抢先得意洋洋的说了，不过在那个官心里，是瞧不起这个只看中钱的“小奸商”的。
“第二嘛，咱们厂里需要的棉花上海附近能不能满足？”
“上海也算是产棉区，附近也有产棉区，棉花基本还是够用的，些许不足也可以从别处调来，这原料绝对是充足的。”盛宣怀还是没出声，又是那个官回的话，脸上颇有些得意。
“这第三，我们织的布卖给谁呀？”
“自然是谁出钱卖给谁，其实纺织厂不用出面卖布，只要把布分销给各个布行就可以了。”这次回答是上海道，显然，他对纺织厂还是了解的。盛宣怀低着头，一个人走出好几步远，他不像其他官，他在思考张文英为什么会问这些问题。
“盛大人，盛大人！”张文英连叫了两声，盛宣怀才回过神来。
“盛大人，纺织厂要是这样子，在下请求退股。”
“载之，中堂大人请你来就是要办好纺织厂，你怎么可以半途而废呢。”
“盛大人，自古在官言官，在商言商。咱这纺织厂六十几万的本钱，一年才四五万两的利润，盛大人不觉得太少了吗？这么少的利润，我还留下干什么？”
“信口雌黄，你才多大年纪，才赚过几两银子，不过是纸上谈兵，便跑来胡吹大气，真是不知天高地厚。盛大人跟着李中堂办洋务多年，懂得会比你少，还会比你更不会做生意？”说话的是个眉毛胡子都白了的官，看补子应该也是个道台，看他站的位置很靠后，因该是个候补道。
“这位老大人，我想我赚过的银子多了也不敢讲，比你多是一定的。家父临终留下的家产是白银一万五千两，我现在嘛，多了也没有，六十万还是拿得出的。这五年来，平均一年也有十二万的进项。这还不算中间我还搬了一次家，你也知道，搬一次家穷三年。”张文英是故意这么说的，自己越会赚钱，盛宣怀就越不敢小瞧自己，其他人也就越不会算计自己。
“载之，你是说咱们的纺织厂可以赚得更多吗？”
“我在刚才问的问题，只要解决了第二个和第三个，第一个也就解决了。纺织技术方面的事我是不懂的，等孟夫子的弟子们来了，她们自然回去解决的，不过我也算是做过买卖的，我也知道的，有的事不通过技术手段，也一样可以解决。”
“哦？！那不妨说说。”盛宣怀这会儿可顾不上什么官架子了，他这次南下，是急着给李鸿章找钱来了，毕竟李鸿章又是办舰队，又是办兵工厂，这钱花得跟流水似的。
“李中堂办这个纺织厂的目的是要富国，但不能与民争利。”张文英不失时机拍了李鸿章马屁。
“是呀是呀。”盛宣怀连连点头。其实他来的目的就是找钱，至于是不是与民争利就顾不得了。
“目前本地产的棉花是无论如何不够用的，刚才那位大人说可以从外地运，但从外地运来是要花路费的，远不如我们自己在本地开垦荒地种棉花合算，我们还可以从国外引进更好的棉种，卖同样的价钱，我们的成本越低，利润自然越大。”
听到他这么说，不少官员开始打着自己的小算盘，对他们来讲，虽然少了运费的利润，却多了种棉花的利润，而且纺织厂的分红也多了，还是合算的。
“载之呀，法俄是没有好的棉种的，英德虽然有，却未必肯卖给咱们呀。”盛宣怀倒是没有在计算能多捞多少钱，而是说出了自己的担心。
“倒不是一定要买最好的，只要比咱们现在用的好就好了，再说，就算买不到，咱们自己种也可以省不少成本。”张文英笑得非常自信，因为他知道盛宣怀会动心的。
“厂里的布现在都是卖给布行散商，他们能卖出去多少谁也说不准。大企业是不能依靠这个生存的。一个大企业一定要有自己稳定的重要收入，这样才能支撑起整个企业正常运转。”
张文英正要在说下去，盛宣怀却示意他不要再说了。
张文英刚才的意见盛宣怀还要再考虑一下，他也不想让张文英的全部计划让这么多人听见。谁知道这都是些什么人呀，万一有哪个没眼色的把事情全捅上去，终究还是麻烦事——中堂大人已经够烦的了，这件事还是不要让他太操心了。
“都中午了，载之，我设了宴给你接风。”一上午，盛宣怀终于笑了，宴席上可都是自己的亲信了，张文英再怎么说也没关系了。